Strasser gana el ¨²ltimo eslalon antes de los Juegos

El alem¨¢n Linus Strasser gan¨® este martes la vig¨¦sima quinta edici¨®n del prestigioso eslalon nocturno de Schladming (Austria), puntuable para la Copa del Mundo de esqu¨ª alpino, la ¨²ltima prueba de esa competici¨®n previa a los Juegos de invierno de Pek¨ªn, que arrancar¨¢n el 4 de febrero y se prolongar¨¢n hasta el 20 del mes pr¨®ximo.

Strasser, nacido hace 29 a?os en M¨²nich, sum¨® su tercera victoria en la Copa del Mundo al cubrir las dos mangas disputadas en la Planai, la exigente pista de la citada estaci¨®n estiria, en un tiempo de un minuto y 46 segundos justos; s¨®lo tres cent¨¦simas menos que el noruego Atle Lie McGrath, que acab¨® segundo.

El austriaco Manuel Feller, vig¨¦simo octavo en el primer acto, protagoniz¨® la gran remontada de la jornada al avanzar 25 plazas y completar -a 39 mil¨¦simas de Strasser- el podio; con un puesto con el que salv¨® la honra de Austria, que hab¨ªa festejado trece de las anteriores 24 victorias en el eslalon nocturno de Schladming.

El sueco Kristoffer Jakobsen lideraba la prueba tras la primera manga, en la que cubri¨® el recorrido en 51 segundos y 32 cent¨¦simas, 58 menos que el italiano Giuliano Razzoli -campe¨®n ol¨ªmpico de la disciplina en los Juegos de Vancouver (Canad¨¢), hace doce a?os-, que ocupaba la segunda plaza provisional; y con 67 de ventaja sobre el franc¨¦s Clement Noel y el noruego Lucaas Brathen -l¨ªder de la Copa del Mundo de la disciplina-,que compart¨ªan la tercera.

En la primera bajada hab¨ªa quedado fuera de combate el franc¨¦s Alexis Pinturault, ¨²ltimo ganador de la gran Bola de Cristal, que se sali¨® de recorrido y no entr¨® en la segunda manga, para la que tampoco se clasificaron los dos espa?oles participantes: el barcelon¨¦s Quim Salarich -que en Pek¨ªn ser¨¢ ol¨ªmpico por segunda vez-, que tampoco complet¨® el trazado de la exigente pista estiria; y el vizca¨ªno Juan del Campo, que acab¨® trig¨¦simo cuarto, a dos segundos y 75 cent¨¦simas de Jakobsen y a seis d¨¦cimas de pasar el corte de los mejores 30.

El noruego Henrik Kristoffersen, cuatro veces ganador del eslalon nocturno que desde hace 25 a?os se disputa en la Planai -pista que en tiempos pre-covid sol¨ªa registrar la presencia de m¨¢s de 50.000 apasionados aficionados y que, debido a las restricciones derivadas de la pandemia, esta vez se redujeron a mil- ten¨ªa la posibilidad de romper a su favor el empate como plusmarquista de victorias en esta prueba que le une al austriaco Benjamin Raich.

Pero el noruego perdi¨® toda opci¨®n en la primera manga, en la que marc¨® el und¨¦cimo tiempo (a un segundo y 22 cent¨¦simas). Al final, con el s¨¦ptimo parcial de la segunda bajada -que domin¨® Feller- acab¨® en cuarta posici¨®n en Schladming, donde se festej¨® al sexto ganador en las seis pruebas de eslalon disputadas esta temporada.

Dave Ryding, que el pasado domingo marc¨® un hito, al convertirse, al ganar el eslalon de Kitzb¨¹hel (Austria), en el primer brit¨¢nico de la historia en anotarse una victoria en la Copa del Mundo de esqu¨ª alpino, concluy¨® vig¨¦simo esta vez. El ingl¨¦s, decimoquinto la primera manga (a 1.40), perdi¨® cinco puestos en el segundo acto,para acabar a 1.49 de Strasser.

Noel y Braathen se quedaron lejos del tercer puesto que compart¨ªan tras el primer acto. El franc¨¦s fue noveno, mientras que el noruego -sorprendente ganador en Wengen (Suiza), tras haber sido vig¨¦simo noveno en la primera manga; y segundo en Kitzb¨¹hel- acab¨® duod¨¦cimo. Razzoli se sali¨® de pista, poco antes de que hiciese lo propio Jakobsen; cuando McGrath lloraba de alegr¨ªa por un podio que tambi¨¦n acab¨® festejando Feller, por quien pocos hubiesen apostado ni siquiera un chel¨ªn despu¨¦s de la primera bajada.

Braathen se mantuvo al frente de la clasificaci¨®n de eslalon, que encabeza con 257 puntos, 37 m¨¢s que su compatriota Sebastian Foss-Solevaag -sexto este martes, por detr¨¢s del italiano Alex Vinatzer- y con 72 de ventaja sobre Feller: tercero ahora en esa relaci¨®n. El suizo Marco Odermatt sigue claramente al frente de la general de la Copa del Mundo, con 1.200 puntos, 375 m¨¢s que el noruego Aleksander Aamodt Kilde. Con m¨¢s que perder que ganar, ninguno de ellos particip¨® este martes en la ¨²ltima prueba masculina.

A las mujeres les quedan dos, a¨²n, antes de la cita ol¨ªmpica: el descenso y el supergigante que tendr¨¢n lugar el pr¨®ximo fin de semana en la estaci¨®n alemana de Garmisch-Partenkirchen. Este martes, la sueca Sara Hector gan¨® el gigante de Kronplatz (Italia), donde releg¨® al segundo puesto a la eslovaca Petra Vlhova, ¨²ltima ganadora del gran Globo de Cristal.

Hector lidera la clasificaci¨®n de la disciplina, con 462 puntos, 95 m¨¢s que la francesa Tessa Worley, tercera este martes en la citada estaci¨®n italiana; y con 101 de ventaja sobre la estadounidense Mikaela Shiffrin, l¨ªder de la general de la Copa del Mundo, que acab¨® quinta en Kronplatz.

Shiffrin, que a los 26 a?os hace tiempo que lo ha ganado todo ya en el deporte rey invernal y que buscar¨¢ ampliar su m¨¢s que brillante palmar¨¦s en los Juegos de Pek¨ªn, lidera la competici¨®n de la regularidad con 1.026 puntos, s¨®lo 17 m¨¢s que Vlhova, de la misma edad que la s¨²per-campeona de Vail (Colorado).