?Qui¨¦n es Francis Ngannou, el rey de los pesados de la UFC?

Francis Ngannou es uno de los nombres de moda en los deportes de contacto. El camerun¨¦s, de 35 a?os, vive su mejor momento. El pasado s¨¢bado, en el UFC 270, retuvo el Campeonato del peso pesado de la UFC, al derrotar, con una sorprendente estrategia, a Ciryl Gane. Su futuro es una inc¨®gnita y puede pasar por el boxeo. Se est¨¢ retando en redes sociales con Tyson Fury, lo que todav¨ªa hace que su nombre sea m¨¢s medi¨¢tico. Est¨¢ en un momento dulce, pero el camino hasta aqu¨ª ha sido muy complicado.

Ngannou cruz¨® en patera a Europa para perseguir su sue?o: ser boxeador

Francis Ngannou naci¨® en Bati¨¦ (Camer¨²n). Desde ni?o tuvo un sue?o: ser boxeador. Siempre ha idolatrado a Mike Tyson, a quien quer¨ªa imitar. Pese a ello, no pudo empezar pronto a boxear. A los 10 a?os tuvo que ponerse a trabajar en una mina para ayudar a la econom¨ªa familiar. Doce a?os despu¨¦s, decidi¨® dar un vuelco a su vida. Decidi¨® vender una moto que usaba para ir a trabajar y con el dinero que gan¨® se compr¨® todo lo necesario para empezar a boxear. Tambi¨¦n se mud¨® a otra ciudad, en la que pudo comenzar a practicar el deporte con el que siempre so?¨®.

Con 25 a?os, Francis Ngannou se dio cuenta de que si quer¨ªa ser boxeador tendr¨ªa que abandonar su pa¨ªs. Por ello, despu¨¦s de ahorrar todo el dinero que pudo puso rumbo a Europa. Su plan solo se lo cont¨® a su hermana, y lo hizo porque si algo sal¨ªa mal necesitar¨ªa su ayuda. Su camin¨® fue muy duro. Emple¨® m¨¢s de un a?o en pisar suelo europeo. Estuvo 14 meses en Marruecos e intent¨® varias veces saltar la valla de Melilla, la cual le ha dejado cicatrices visibles por su cuerpo. En una de las ¨²ltimas intentonas que iba a realizar (s¨¦ptimo), decidi¨® tomar una patera y lleg¨® a Tarifa.

En Espa?a estuvo detenido. La falta de un acuerdo entre Espa?a y Camer¨²n impidi¨® que fuese extraditado y provoc¨® que fuese puesto en libertad. Su idea era ir a Alemania o Inglaterra, los motores del boxeo europeo, pero econ¨®micamente no pudo y tom¨® un autob¨²s a Francia.

Las MMA se cruzaron en su camino

En Francia, Ngannou estuvo durante varios d¨ªas durmiendo en la calle. Por suerte, una organizaci¨®n que ayuda inmigrantes lo encontr¨® y le ofreci¨® su ayuda. En lugar de aceptar comida, pidi¨® un trabajo. Accedi¨® a ¨¦l con la grata sorpresa de que al lado hab¨ªa un gimnasio de MMA. No era boxeo, pero su sue?o estaba cerca. El principal impedimento era el dinero, ya que no pod¨ªa pagarlo, pero Fernand L¨®pez, due?o del MMA Factory, vio sus cualidades y le entren¨® gratis.

Con el talento que demostraba, con 27 a?os (2013), debut¨® como profesional. En tan solo seis peleas recibieron la llamada de la UFC. Su camino en esa empresa fue fulgurante. Seis victorias, todas antes del l¨ªmite, le abrieron la puerta del t¨ªtulo. Cay¨® ante Stipe Miocic y despu¨¦s frente a Derrick Lewis. La relaci¨®n entre Ngannou y L¨®pez se tambaleaba. Juntos lograron volver a la senda de la victoria ante Blaydes y el camerun¨¦s decidi¨® romper con su entrenador. Har¨ªa sus preparaciones en Estados Unidos.

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El cambio funcion¨®, ya que tras tres victorias se volvi¨® a encontrar con Stipe Miocic, al que esta vez le gan¨® para ser campe¨®n. Esa separaci¨®n fue buena por un lado, pero provoc¨® un distanciamiento de Ngannou y el hombre que apost¨® por ¨¦l. Todo subi¨® de tono cuando L¨®pez public¨® un v¨ªdeo del camerun¨¦s haciendo sparring con Gane. El luchador franc¨¦s comenz¨® a entrenar en el mismo gimnasio que Francis en su ¨²ltima etapa. Por ello, la pelea del pasado s¨¢bado fue personal. Ngannou logr¨® la victoria, reafirm¨® su condici¨®n del rey del pesado y acab¨® esa rivalidad de la mejor manera para ¨¦l.

Su sue?o de ser boxeador sigue presente

El futuro de Francis Ngannou es confuso. En el UFC 270 disput¨® la ¨²ltima pelea que ten¨ªa firmada con UFC, pero al ganar el cintur¨®n su contrato se renov¨® autom¨¢ticamente por tres peleas o un a?o de duraci¨®n (lo que antes pase), obviamente tendr¨¢ que revisarlo con UFC, y es que es tiempo de negociar. Antes de enfrentarse a Gane, el camerun¨¦s admiti¨® que no volver¨ªa a pelear cobrando tan poco (600.000 d¨®lares) y se hab¨ªa intercambiado mensajes en redes sociales con Tyson Fury. Una vez pas¨® el pleito, los retos volvieron a aparecer en las redes sociales. ?Fachada o algo real? Es la inc¨®gnita que ahora se debe despejar. Ngannou es el rey de la UFC en el peso pesado y quiere rentabilizarlo.