El mejor partido del a?o eclipsa el posible adi¨®s de Brady

En las horas previas del encuentro de Playoffs entre Tampa Bay Buccaneers y Los Angeles Rams, un rumor agit¨® con fuerza la NFL: Tom Brady estar¨ªa considerando retirarse tras esta temporada. Algo que, hablando de un deportista de 44 a?os, no deber¨ªa sorprender. Pero s¨ª lo hace dado el alto nivel de Brady en esta presente temporada, y m¨¢s teniendo en cuenta declaraciones pasadas en las que no contemplaba la retirada.

En medio de la tormenta, los Buccaneers de Brady se enfrentaron en ronda Divisional (el equivalente a unos cuartos de final) a unos Rams que arrasaron durante gran parte del partido, llegando a estar 27-3, gracias especialmente a la conexi¨®n entre Matthew Stafford y Cooper Kupp, y a una defensa de un m¨¢s que elevado nivel. Pero Tampa sac¨® el orgullo del campe¨®n y, en otra remontada ¨¦pica de Brady, lleg¨® a empatar el partido 27-27. Sin embargo, Los Angeles tuvo la ¨²ltima palabra, y dos pases profundos a Kupp permitieron anotar un field goal en el ¨²ltimo segundo para ganar.

"No he pensado mucho en ello. Ahora, d¨ªa a d¨ªa, veremos d¨®nde estamos", es lo que dijo Brady despu¨¦s del que puede ser el ¨²ltimo partido de su carrera. Su entrenador, Bruce Arians, coment¨® que la decisi¨®n s¨®lo la podr¨¢ tomar el propio Brady. Los Rams, por su parte, contin¨²an vivos en el a?o en el que han apostado todo para ganar un campeonato, y les esperan los San Francisco 49ers en la final de conferencia, que sorprendieron a los Green Bay Packers de Aaron Rodgers el s¨¢bado.

Todo ello fue en el primer partido del domingo. Era dif¨ªcil superar la emoci¨®n que tuvo, pero el encuentro entre Kansas City Chiefs y Buffalo Bills consigui¨® hacerlo. El duelo entre los quarterbacks Patrick Mahomes y Josh Allen fue un toma y daca para la historia. Cuatro touchdown para cada uno, con pases y carreras imposibles. En los dos minutos finales, hubo hasta tres anotaciones distintas que le daban la victoria a los Bills a falta de 13 segundos. Pero apareci¨® una vez m¨¢s la conexi¨®n entre Mahomes y Hill, quienes fueron capaces de garantizar un field goal para llevar el partido a la pr¨®rroga.

Y, una vez m¨¢s en la pr¨®rroga, sali¨® a relucir una injusta norma del deporte, aquella en la que una moneda decide qui¨¦n empieza atacando y, en caso de anotaci¨®n, finaliza el encuentro. Y eso fue lo que sucedi¨®. Un gran drive de los Chiefs acab¨® en touchdown de Mahomes, y Josh Allen fue derrotado sin poder tener el bal¨®n en sus manos. La victoria final, para los Chiefs por 42-36. Recibir¨¢n en la otra final de conferencia a los Cincinnati Bengals, que tambi¨¦n dieron la sorpresa al eliminar a los Titans.