Pellegrini, el adi¨®s de la Divina
La nadadora se despidi¨® esta semana con otro t¨ªtulo italiano y despu¨¦s de una carrera de 18 a?os con 57 medallas internacional y una plusmarca en vigor.
La nataci¨®n despidi¨® el martes, con todos los honores que merece, a una de las deportistas m¨¢s ic¨®nicas de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, a la altura en Italia de otros mitos como Valentino Rossi, Paolo Maldini o Fausto Coppi, cuyo legado marcar¨¢ a una generaci¨®n. Federica Pellegrini deja la competici¨®n a los 33 a?os, pero seguir¨¢ ligada al deporte. Cambiar¨¢ el ba?ador por el traje, los r¨¦cords y las medallas por la organizaci¨®n federativa. Compaginar¨¢ su cargo en el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional con el impulso que le seguir¨¢ dando a la International Swimming League y a la Federaci¨®n Italiana.
La ¡®Leona de Verona¡¯ se adjudic¨® su 31? campeonato italiano de 200 libre en el Nacional de piscina corta, su ¨²ltima carrera, para en total sumar 130 t¨ªtulos de su pa¨ªs. El palmar¨¦s de Pellegrini comprende un oro y una plata ol¨ªmpica, conseguidos en 2004 y en 2008, se?al de su trayectoria prolongada en el tiempo y precoz. En los Juegos de Tokio, Pellegrini repiti¨® final ol¨ªmpico en los 200 libre. Finaliz¨® en s¨¦ptima posici¨®n. ¡°Lo que ha hecho a su edad es espectacular¡±, Michael Phelps de ella.
¡°Creo que los d¨ªas posteriores ser¨¢n tranquilos, pero luego llegar¨¢ la melancol¨ªa. Me levantar¨¦ y no podr¨¦ preparar la bolsa para ir a la piscina¡±, dijo la Divina. El mejor recuerdo de Pellegirni, que se despidi¨® con poco p¨²blico debido a las restricciones por la COVID en su pa¨ªs, es el Mundial de Roma de 2009, cuando consigui¨® ser la primera mujer en bajar de cuatro minutos en los 400 libre.
La despedida de Pellegrini fue emotiva. Despu¨¦s de ganar el t¨ªtulo y ser ovacionada en la piscina, le aguardaba una sorpresa. Sus rivales internacionales en los ¨²ltimos a?os viajaron a Italia para nadar un 200 libre diferente. Todas acompa?aron a Pellegrini por la calle 4, como la corte que sigue a su reina. No faltaron Sarah Sj?strom, Femke Heemskerk, Camelia Potec, Sara Isakovic, Evelyn Verraszto y Alice Mizzau.
Pellegrini deja atr¨¢s 57 medallas internacionales entre Europeos, Mundiales y Juegos, y el r¨¦cord del mundo de 200 libre que todav¨ªa no han podido batir ni Sarah Sj?strom, ni Katie Ledecky ni el fen¨®meno australiano Ariarne Titmus. La italiana deja de nadar pero sobreviven sus r¨¦cords y su legado, una huella que permanece en una generaci¨®n italiana que se ha colocado entre los mejores pa¨ªses del mundo.