Los Leones, a quemar sus naves
Tras un primer tramo de clasificatorio mundialista fallido con tres derrotas, la Selecci¨®n necesita un triunfo ante los Osos que le d¨¦ alas de cara a 2022.
El ¨²ltimo tren que puede llevar a Espa?a al Mundial de Francia 2023 pasa este domingo (12:45, RTVE Play y Rugby Europe TV) por el Central de Madrid. Los Leones se la juegan tras un primer tramo de clasificatorio fallido, en el que sufrieron una esperada pero peleada derrota ante Georgia y otras dos que no se pod¨ªa permitir en su candidatura a una de las dos plazas directas, contra Ruman¨ªa y Portugal.
Contra Rusia hay poco margen de error. Georgia y Portugal, los dos ¨²nicos equipos que ya han completado los cinco partidos de este Seis Naciones B en el que se enmarca el proceso de clasificaci¨®n durante este a?o y el pr¨®ximo, est¨¢n con 23 y 14 puntos respectivamente. Los georgianos ya son campeones invictos de la edici¨®n y tienen muy encarrilado su hueco en la pr¨®xima cita mundialista. Portugal, Rusia y Ruman¨ªa, con 9 puntos estas dos ¨²ltimas y un partido menos, pelean por la segunda plaza. Espa?a languidece quinta, con dos puntos obtenidos a trav¨¦s de bonus, por lo que necesita ganar a los rusos y a Pa¨ªses Bajos el pr¨®ximo 18 de diciembre para dejarse opciones de cara a 2022.
La tarea est¨¢ ahora mismo complicada, por lo que Santi Santos ha recuperado para el equipo a algunos pilares de los ¨²ltimos a?os: Marco Pinto para la primera, Gibouin para la tercera y el comod¨ªn Guillaume en delantera; y Guillaume Rouet, Tom¨¢s Munilla o Manu Ordas para la l¨ªnea de tres cuartos. Los cuatro primeros ser¨¢n de la partida este domingo y Munilla y Ordas actuar¨¢n como revulsivos desde el banquillo, igual que V¨ªctor S¨¢nchez, que ha podido recuperarse a tiempo de los problemas f¨ªsicos sufridos ante Fiyi.
El equipo oce¨¢nico fue la ¨²ltima piedra de toque de los Leones antes de este crucial duelo. Pelearon la primera parte (13-12), pero acabaron sucumbiendo ante la exhuberancia f¨ªsica de los polinesios. Anteriormente dieron la cara (11-13) ante una Italia A con alg¨²n jugador ya testado en el primer equipo transalpino. El seleccionador nacional, Santiago Santos, cree que el equipo que presentar¨¢ es "muy competitivo" y tiene "dinamita en el banquillo".
El alcala¨ªno pide que todos los que acudan al Central este domingo vayan "a jugar el partido". "Cada peque?a cosa cuenta" en encuentros como este, asegura. El capit¨¢n Fernando L¨®pez ve al grupo "en buena din¨¢mica, madurando con el paso de las semanas" y Gibouin, otro peso pesado, cree que hay "confianza". ?l y el resto de Leones la van a necesitar para esta final.