Aimar cuelga el gerriko

Se acerca el d¨ªa. Paso a paso, la pelota va comprendiendo que le arrancan uno de los deportistas que m¨¢s le ha engrandecido. Ma?ana, a las 17:15 horas (ETB-1) tendr¨¢ lugar en el Municipal de Goizueta el festival de despedida de la pelota profesional de Aimar Olaizola, que cuelga el gerriko (faja caracter¨ªstica de los pelotaris). Abrir¨¢n como teloneros Salaberria-Erasun ante Zubizarreta Elizegi y despu¨¦s, como una hora m¨¢s tarde aproximadamente, se vendr¨¢ abajo el pueblo que vio nacer a una leyenda. Imaz tendr¨¢ el privilegio de compartir equipo con Olaizola II, y se enfrentar¨¢n a Jaka-Aretxabaleta.

Desde que anunci¨® el adi¨®s hace dos meses, Aimar se ha ido despidiendo de escenarios que han asistido a su magisterio estas dos d¨¦cadas. El Bizkaia, donde tantos ¨¦xitos logr¨®, fue una de las estaciones m¨¢s emotivas, sin olvidar el Ogueta vitoriano, el Adarraga riojano, el Atano donostiarra..."Estar¨¦ con la gente y me sacar¨¦ fotos con todo el mundo. Estoy muy agradecido a toda la gente y todos los pueblos por el cari?o recibido", no deja de repetir. Aunque no es muy amigo de los grandes actos con ¨¦l como protagonista, sabe que esta vez le toca hacer una excepci¨®n. En estos dos meses ha recibido todo tipo de regalos, pasillos de honor de j¨®venes promesas, arrueskus... Autoridades y aficionados a sus pies.

"Ten¨ªa dos cosas claras. La primera era dejar la pelota estando a un nivel alto. La segunda, vestirme de blanco por ¨²ltima vez en Goizueta", resume. Estamos ante el final del segundo pelotari m¨¢s importante de la historia, con 14 txapelas (en 26 finales) de los tres grandes, el Manomanista, el Parejas y el Cuatro y Medio. Por delante queda Retegui, con 25 y por detr¨¢s Irujo, a una. "En los inicios en casa no hab¨ªa coche e ¨ªbamos con los padres de los amigos. Mi ama se sac¨® el carnet con m¨¢s de 40 a?os para llevarnos a los partidos". A AImar las lesiones le acabaron acorralando en su ¨²ltima etapa. Ha tenido tras graves y unos cuantos achaques. Su peor momento fue la reca¨ªda de una lesi¨®n en el brazo en el Manomanista de 2003.

Sus desaf¨ªos con Irujo engrandecieron la pelota en el arranque de este siglo. ¡°Ahora hay gente que es de dos o tres pelotaris. Antes no. Si eras de Aimar, de Irujo no eras, y al rev¨¦s. Eso fue bueno para la pelota. Los frontones se llenaban, fuera surg¨ªa algo especial. Eso s¨ª, nuestra relaci¨®n siempre ha sido cordial y buena¡±, resume el goizuetarra. Una afecci¨®n card¨ªaca oblig¨® a Irujo a retirarse. La final del Parejas de 2016 fue la ¨²ltima txapela de Aimar y el ¨²ltimo partido de Juan.

Tambi¨¦n fue protagonista Aimar Olaizola de otra retirada: la de Juli¨¢n Retegui. El navarro disput¨® su ¨²ltimo partido como profesional en septiembre de 2001 en el Adarraga de Logro?o. Fue un encuentro de parejas: Retegui-Barriola contra Olaizola II-Armendariz. "Jugaba todas las finales y ganaba casi siempre cuando yo era peque?o. Por eso siempre ha sido un referente para m¨ª", recuerda Aimar sobre la otra gran leyenda.