Un Cuatro y Medio como antes
Altuna buscar¨¢ su sexta final consecutiva en un acotado que recupera el formato anterior a la pandemia, con una liguilla en cuartos de final. Inc¨®gnita sobre si se despide Oinatz.
Aitor Elordi, campe¨®n de la 'jaula' de promoci¨®n, e I?aki Artola disputan este pr¨®ximo viernes, en el front¨®n vizca¨ªno de Mallabia, el partido inaugural del Campeonato del Cuatro y Medio 2021, uno de los tres torneos m¨¢s importantes de la temporada de pelota vasca junto a Manomanista y el Parejas. Elordi ha sido el ¨²ltimo en clasificarse, tras superar a Irribarria en la previa, y se estrena en su pueblo. Esta edici¨®n recupera el formato de hace dos temporadas con cuatro eliminatorias directas de octavos de final cuyos vencedores se clasificar¨¢n para la liguilla de cuartos, donde esperan los cuatro cabezas de serie, repartidos en dos grupos de cuatro pelotaris. Se aparca, por lo tanto, el torneo expr¨¦s de la pandemia. Aspe presenta a Altuna, Ezkurdia, Elezkano, Etxeberria y Elordi. Y Baiko un Jaka que ha cambiado de empresa, la novedad V¨ªctor (sexta participaci¨®n y ha disputado cuatro liguillas de cuartos), Oinatz, Urrutikoetxea, Artola, Laso y Pe?a.
La gran inc¨®gnita es si estamos ante el ¨²ltimo baile de Oinatz, otro hist¨®rico aunque no est¨¢ al nivel de Aimar. Acaba contrato en enero y encara la decimoctava participaci¨®n en el Cuatro y Medio de primera. Tiene una txapela de la 'jaula', acumula dos finales y 56 partidos en la especialidad. "Me veo bien, no me duele nada, en general estoy dando la talla. Espero estar a la altura, hacerlo bien en el campeonato; es donde m¨¢s se exige porque es la modalidad m¨¢s explosiva". Laso afronta la cuarta participaci¨®n y est¨¢ de vuelta. En 2019 fue semifinalista y en aquella edici¨®n super¨® a Elezkano, Artola y Oinatz. Ha disputado partidos comprometidos en verano y est¨¢ "con muchas ganas y buen nivel, porque estoy rodado de todo el verano".
El gran favorito es Altuna, que ha pisado la final desde que se estren¨® en la 'jaula', hace cinco ediciones. Es el vigente campe¨®n y tambi¨¦n llega como ganador del Manomanista. Un total de?26 partidos ha disputado en el acotado, con 19 victorias. "Lo m¨¢s importante es prepararlo bien y si tengo la opci¨®n de llegar a semifinales y luchar por el pase a la sexta final consecutiva, ser¨ªa incre¨ªbles, pero est¨¢ muy lejos, tengo que centrarme en prepararlo bien", valora Jokin. Se ha rodado en la especialidad con Laso en el San Mateo, con victoria. Cree que estamos ante el Cuatro y Medio m¨¢s abierto, con m¨¢s candidatos. Adem¨¢s, la modalidad iguala mucho m¨¢s las fuerzas que en el mano a mano. "Hay rivales muy peligrosos, cualquiera que coja confianza te puede ganar. Para el espectador es muy bonito y a los pelotaris nos hace ilusi¨®n jugarlo". Este verano ha tenido que parar unos d¨ªas por problemas con la mano. Aplaude la recuperaci¨®n del viejo formato porque en cuartos de final pueden rectificar alg¨²n fallo.? ??
Jaka comparece como subcampe¨®n y hay que tenerle en cuenta. Tambi¨¦n a los dos semifinalistas de 2020, Ezkurdia y Oinatz, que entran directamente en la segunda fase que comenzar¨¢ el segundo fin de semana de octubre como cabezas de serie. El de Arbizu tiene dos txapelas (2018 y 2019) y celebra que se recupere la liguilla "porque es se?al de que se est¨¢ recuperando la normalidad, el a?o pasado fue muy duro, todos los campeonatos se jugaron deprisa, a ver si empezamos a jugar como antes".??
"Haber jugado contra Irri y haberle ganado me da confianza, a ver si ahora puedo dar guerra a Artola", resume Elordi. Se enfrenta a un Artola?de vuelta a la competici¨®n individual tras no poder disputar la final del mano a mano contra Altuna por lesi¨®n. va muy justo. "Tengo mucha ilusi¨®n y motivaci¨®n, pero soy consciente de que ahora mismo no puedo poner los objetivos como en una situaci¨®n normal. Tengo a mis espaldas dos partidos solo y no muchos entrenamientos, aunque no me faltan ganas", sostiene. V¨ªctor define el solo hecho de estar como "regalo". "Urruti es un gran rival y a ver si tengo la suerte de disfrutar en el front¨®n", Y es que el sorteo ha deparado que el ganador del Elordi-Artola y del choque entre Peio Etxeberria y Danel Elezkano del lunes 4 en Tolosa ir¨¢n a parar el grupo de Altuna III y Bengoetxea VI.
Por su parte, los vencedores de los partidos Mikel Urrutikoetxea-V¨ªctor Esteban (domingo 3, Lekeitio) y Unai Laso-Jon Ander Pe?a (s¨¢bado 2, San Sebasti¨¢n) completar¨¢n el grupo de Jaka y Ezkurdia. Los dos primeros clasificados en cada uno de los grupos se enfrentar¨¢n el ¨²ltimo fin de semana de octubre en las semifinales, primero contra segundo, y los vencedores disputar¨¢n la txapela de campe¨®n el 14 de noviembre en el front¨®n Bizkaia de Bilbao, un d¨ªa despu¨¦s de la despedida de los frontones de la leyenda Aimar. El reglamento no estipula aplazamientos; si hay alg¨²n lesionado, entrar¨¢ en la final el tercero.?Por otro lado, en la gira de despedida de Olaizola II se a?ade otro partido: el 10 de octubre en el Astelena de Eibar, en la primera jornada de la liguilla de cuartos, en la que posiblemente se estrene Altuna.?