Espa?a se presenta de tapada en el Campeonato de Europa

Por segunda edici¨®n consecutiva la Federaci¨®n Europea (CEV) apuesta por un campeonato continental con 24 selecciones y con cuatro sedes internacionales (Estonia, Polonia, Finlandia y Rep¨²blica Checa) para arrancar este martes, aunque Espa?a lo har¨¢ el mi¨¨rcoles frente a Pa¨ªses Bajos en la ciudad escandinava de Tampere, donde lleg¨® a primera tarde de ayer tras entrenarse y jugar en Estonia.

Que compitan 24 selecciones (cuatro liguillas de seis equipos y los cuatro primeros de cada uno pasan a los octavos de final, con eliminatorias ya directas) se explica por el n¨²mero de selecciones con aspiraciones, y de hecho 15 pa¨ªses han subido al podio en alg¨²n momento, y nueve han sido campeones. De hecho en este Europeo est¨¢n el campe¨®n ol¨ªmpico (Francia), el campe¨®n del Mundo (Polonia) y el vigente titular europeo (Serbia) que no se gan¨® el billete a los Juegos y tiene la opci¨®n de repetir.

Ausencias.

Rusia, la que m¨¢s t¨ªtulos europeos tiene (14), ahora subcampeona ol¨ªmpica, e Italia, seis veces campeona, se presentan con bajas, porque es complicado que los veteranos disputen Juegos Ol¨ªmpicos y Europeos sin descansar. Otras selecciones anuncian cambios, aunque la favorita, Francia mantiene a su estrella, Earvin N?Gapeth, elegido el m¨¢s valioso en los pasados Juegos. ¡°Nosotros tenemos algunas ausencias por baja forma, lesi¨®n o imposibilidad de venir, pero el bloque es competitivo¡±, asegura Ricardo Maldonado, que debuta como seleccionador espa?ol en un Europeo absoluto.

Entre los nueve pa¨ªses campeones uno es Espa?a, en el 2007, en Mosc¨² y derrotando a Rusia en la final. Fue una sorpresa porque los espa?oles, en la decadencia deportiva de Rafa Pascual, no estaban en las quinielas no para subir al podio, como ahora, porque en el grupo C los de Maldonado es un equipo menor: Rusia es la m¨¢s fuerte; luego, Finlandia y Pa¨ªses Bajos, con Turqu¨ªa, Macedonia y Espa?a luchando por la cuarta plaza. ¡°Sabemos nuestras limitaciones y los puntos fuertes. Paso a paso, hasta donde lleguemos, con el trabajo hecho y preparados para competir¡± asegura Maldonado que est¨¢ en torneo con p¨²blico aunque no se venden los aforos completos por anticipado, por si acaso.