Quintero: "?Retirarme? No se me pasa por la cabeza"
El medallista de plata en kata en Tokio 2020 ha sido homenajeado en Benalm¨¢dena, donde ha dejado claro que retirarse no est¨¢ dentro de sus planes.
Dami¨¢n Quintero, medallista de plata en la especialidad de kata en los Juegos de Tokio 2020, logr¨® en la capital nipona el metal n¨²mero 114 de su palmar¨¦s y, se mostr¨® dispuesto a "seguir dando guerra" tal y como afirm¨® este mi¨¦rcoles en un homenaje en Benalm¨¢dena (M¨¢laga).
El karateca espa?ol, que dijo que la retirada no se le pasa por la cabeza, regres¨® esta semana a su tierra, M¨¢laga, para continuar su ronda de homenajes, mostrar esa medalla que "va asimilando poco a poco" y recordar lo que ha vivido en su primera experiencia en katas en unos Juegos, adem¨¢s de reivindicar que el k¨¢rate, tras su fugaz debut en Tokio, vuelva a ser ol¨ªmpico en Los ?ngeles 2028.
Bonaerense de nacimiento, criado desde ni?o en Torremolinos (M¨¢laga) y afincado en Madrid, este ingeniero aeron¨¢utico no dud¨® en pleno momento estelar de su carrera en asegurar que le queda cuerda para rato.
"?Retirarme? No se me pasa por la cabeza", asever¨® Quintero, que cumpli¨® 37 a?os el pasado julio y asegur¨®, al respecto, que mientras el cuerpo y la mente aguanten, ah¨ª seguir¨¢, siendo "siempre competitivo".
Dos d¨ªas despu¨¦s de realizar el saque de honor y recibir la ovaci¨®n del p¨²blico que asisti¨® al M¨¢laga-Mirand¨¦s en el estreno de la temporada en La Rosaleda, el subcampe¨®n ol¨ªmpico agradeci¨® este mi¨¦rcoles en un acto con periodistas en Benalm¨¢dena todo el cari?o recibido y reconoci¨® "estar en una nube" de la que todav¨ªa est¨¢ aterrizando.
"Hemos pegado a la televisi¨®n a mucha gente que no segu¨ªa el k¨¢rate", dijo orgulloso Dami¨¢n Quintero, que empez¨® en este deporte con 6 a?os y "nunca" imagin¨® llegar a donde ha llegado, al tatami del Nippon Budokan compitiendo en la gran final ante su rival, el japon¨¦s Ryo Kiyuna, medalla de oro en Tokio 2020.
El malague?o explic¨® su rivalidad sana con Kiyuna y su papel en la gran final, consciente de lo dif¨ªcil que era arrebatarle el oro a un japon¨¦s de su nivel, que actuaba como local y con la subjetividad del jurado en un deporte de puntuaci¨®n como el kata.
"Puede haber errores y otros factores externos, yo hice mi trabajo. Esta medalla me sabe a oro porque di el m¨¢ximo", recalc¨® el karateca, para quien "sali¨® todo como ten¨ªa que salir" en el debut de este deporte como ol¨ªmpico.
Destac¨®, adem¨¢s, el respeto que tiene por el ahora primer campe¨®n ol¨ªmpico de kata, Ryo Kiyuna. Han llegado a entrenar juntos y a intercambiar entrenadores para varias de sus sesiones, se fotografiaron en la ceremonia de clausura posando risue?os con sus medallas y, aunque no comparten amistad, toda rivalidad queda en el pabell¨®n.
"Desde Pau Gasol y Rafa Nadal hasta Alejandro Sanz", precis¨® Quintero, han sido muchas las personalidades de diversos ¨¢mbitos que lo felicitaron por su plata en Tokio, una experiencia "inolvidable" en la Villa Ol¨ªmpica llena de an¨¦cdotas como desayunar al lado de un estadounidense que horas antes se colg¨® su tercer oro ol¨ªmpico, las charlas con Pau Gasol o Sa¨²l Craviotto y la cercan¨ªa que le demostraron Los Hispanos del balonmano.
Dietas estrictas, seis horas diarias de entrenamiento y trabajo con psic¨®logos deportivos son razones de peso de su ¨¦xito en el k¨¢rate, una rutina que Dami¨¢n Quintero agradece al art¨ªfice de todo, Jes¨²s del Moral, seleccionador espa?ol de esta disciplina desde 2016 o "el hombre que revolucion¨® el kata en Espa?a".
La plata de Quintero y el oro de la talaverana Sandra S¨¢nchez, tambi¨¦n en kata, reafirmaron el dominio espa?ol en un deporte oriental como el k¨¢rate.
Sin embargo, el comit¨¦ organizador de Par¨ªs 2024 ha rechazado incluirlo en sus Juegos, una decisi¨®n sobre la que Dami¨¢n Quintero reconoci¨® que le tiene "en ascuas", pues consider¨® que el kata ha sorprendido a todos y "debe volver", aunque sea en la cita ol¨ªmpica de Los ?ngeles 2028.
Pr¨®ximo objetivo: Dub¨¢i
Tras el ba?o de masas y un par¨®n por vacaciones para terminar de asimilarlo todo, todav¨ªa no ha visto el v¨ªdeo de su actuaci¨®n en la final, seg¨²n admiti¨®-, el malague?o regresar¨¢ a la competici¨®n a mediados de noviembre en el Mundial de Dub¨¢i, al que llega como n¨²mero uno del mundo y en busca de la medalla n¨²mero 115 de su palmar¨¦s.