A la sombra de Carolina

Miguel Delibes titul¨® su primera novela ¡®La sombra del cipr¨¦s es alargada¡¯. En Espa?a, la sombra que proyecta Carolina Mar¨ªn, triple campeona mundial, es tan alargada que no deja ver a otros jugadores como Clara Azurmendi. Una joven donostiarra que se mud¨® a Madrid con 14 a?os para centrarse ¨²nicamente en el deporte del volante. Con 23 cumplidos el pasado mes de mayo, Clara vivir¨¢ unos Juegos Ol¨ªmpicos.

Toda historia tiene su comienzo. "Yo juego al b¨¢dminton por ¨¦l", manifiesta Clara. Se refiere a Jos¨¦ Domingo 'Txomin' Madinabeitia. Fallecido en 2016, el marianista fue uno de los referentes (si no el que m¨¢s) de este deporte en Guip¨²zcoa. Y en concreto, en el Summa-Aldapeta, colegio donde estudi¨® la jugadora. ?l era quien confiaba siempre en nuestra representante en Tokio (Pablo Abi¨¢n ser¨¢ el masculino). Intu¨ªa que llegar¨ªa lejos, muy lejos. Solo le ped¨ªa que no dejara de sonre¨ªr y de disfrutar.

Tras la grave lesi¨®n de Carolina Mar¨ªn, Espa?a se podr¨ªa haber quedado sin presencia en el b¨¢dminton femenino. Sin embargo, la disc¨ªpula de Txomin ocupaba el puesto 41 del ranking mundial. Y debido al resto de bajas, el puesto de Espa?a lleva su nombre. "Sab¨ªa que se iba a clasificar desde el 5 o 10 de junio", cuenta Arturo Ruiz, su entrenador y actual director t¨¦cnico de la Federaci¨®n Espa?ola de B¨¢dminton. Algo que tambi¨¦n la protagonista conoc¨ªa, pero "faltaba que saliera la lista". Recibi¨® la noticia en su tierra, con sus familiares y con "las mariposas en el est¨®mago y el hormigueo" propias de un momento as¨ª.

En su anuncio personal por las redes sociales se acord¨®, entre otros, de Carolina Mar¨ªn con las siguientes palabras: "Has sido, eres y siempre ser¨¢s una referente". La guipuzcoana no solo tiene la suerte de compartir entrenamientos en el Centro de Alto Rendimiento con la actual campeona ol¨ªmpica, sino que tiene el privilegio de poder sentirse una amiga de la onubense. Pero ambas tienen claro que dentro del pabell¨®n son "compa?eras pero rivales". Mar¨ªn es para Azurmendi un ejemplo en todo. La considera una ¡°megacrack¡±, la jugadora m¨¢s fuerte mentalmente del circuito. "Si quiero llegar a su altura tengo que esforzarme m¨¢s", admite.

Comparte con su amiga y rival su mismo objetivo de cara a sus primeros Juegos: "Ella en Londres iba como yo ahora. Iba a disfrutar". Carolina cay¨® en fase de grupos. Hoy seguro que la medallista en R¨ªo 2016 desea que su amiga supere su marca en su debut ol¨ªmpico. Y seguro que Txomin, desde donde est¨¦, tendr¨¢ una sonrisa en la cara al verla cumplir su sue?o.