Rahm, listo para el desaf¨ªo

Jon Rahm ya se encuentra en el Club Royal St George de Sandwich, en el condado ingl¨¦s de Kent, donde desde el jueves partir¨¢ como gran favorito a conquistar la 149? edici¨®n British Open, a pesar de que llega de perder su n¨²mero uno mundial a manos de Dustin Johnson tras ser s¨¦ptimo el pasado domingo en el Open de Escocia. Sin embargo, a la hora de valorar sus posibilidades pesa mucho m¨¢s el reciente t¨ªtulo en el US Open, su primer major. "Debo decir que la sensaci¨®n que tengo por aquel triunfo es de alivio. En los ¨²ltimos cinco a?os s¨®lo escuchaba eso, que deb¨ªa ganar un major, simplemente porque estaba jugando bien a golf. ?Como si fuera f¨¢cil conquistar uno!", explic¨® ayer el de Barrika, que jugar¨¢ su primer d¨ªa con dos campeones del torneo como Shane Lowry (vigente defensor de su t¨ªtulo de 2019, ya que en 2020 la pandemia oblig¨® a cancelar el torneo) y Louis Oosthuizen, vencedor en 2010.

El Royal St. George es una de las sedes rotatorias del Open (la ¨²ltima vez que lo acogi¨® fue en 2011), pero no es del todo desconocido para el espa?ol. Y es que Rahm ya compiti¨® all¨ª cuando apenas ten¨ªa 14 a?os: "Yo ya he jugado aqu¨ª, fue en 2009, contra los British Boys. Era la primera vez en mi vida que jugaba en un campo de links. No ha cambiado y tengos grandes recuerdos de aquello. Estoy muy emocionado por volver". Y m¨¢s, cuando tambi¨¦n significar¨¢ la vuelta de aficionados en masa. Se esperan unos 32.000 por jornada: "Hemos echado mucho de menos a la gente y ser¨¢ fant¨¢stico poder disfrutar de este torneo con ellos".

Y es que qui¨¦n le iba a decir a aquel ni?o que 12 a?os despu¨¦s volver¨ªa al campo brit¨¢nico con la vitola de gran aspirante, ya con un major en su palmar¨¦s, y con la posibilidad de conquistar un trofeo que le har¨ªa emular a su gran ¨ªdolo, quien lo alz¨® en tres ocasiones (1979, 1984 y 1988): "Ning¨²n espa?ol lo ha conquistado desde Severiano Ballesteros y lograrlo ser¨ªa ¨²nico". De conseguirlo, har¨ªa un doblete US Open-British s¨®lo a la altura de los m¨¢s grandes, y uno de los grandes retos anuales por el empe?o de ambos torneos de ser los eventos m¨¢s complicados del calendario. "Ser¨ªa incre¨ªble lograrlo en la misma temporada", asegura el vasco mientras hace por recordar a las figuras que conquistaron los dos t¨ªtulos el mismo a?o. Una lista muy selecta: Bobby Jones (1926 y 1930), Gene Sarazen (1932), Ben Hogan (1953), Lee Trevi?o (1971), Tom Watson (1982) y Tiger Woods (2000).

Por tanto, un reto m¨¢s para el golfista vasco, que no obstante tiene otro muy especial en pocos d¨ªas, los Juegos de Tokio (del 29 de julio al 1 de agosto en el Club Kasumigaseki de Saitama). Para Rahm, el golf en los Juegos, que vive su segunda experiencia desde que volviera al programa en 2016, no es un evento del que se quiera desmarcar como ha pasado con otras estrellas. En el caso del espa?ol, es una cita en la que tiene puestas muchas ilusiones. "He tenido la suerte de representar a Espa?a en todos los niveles desde que tengo 13 a?os y he ganado torneos por todo el mundo. Una vez que te haces profesional, esa posibilidad desaparece, s¨®lo quiz¨¢ se sienta un poco en la Ryder. Que te llamen ol¨ªmpico ya es un honor al alcance de pocos. Y si le pudiera dar una medalla a Espa?a ser¨ªa un gran momento".