De Mickelson al US Open: el idilio con Torrey Pines de Rahm
El campo donde se gan車 el respeto del californiano y le pidi車 matrimonio a su mujer Kelley es tambi谷n el que vio su primera victoria profesional y ahora le ha dado un major.
Para Tiger son Firestone o Bay Hill. Para Nicklaus lo fue Augusta y para Hogan y Snead, mucho antes, lo fueron Colonial y Bayshore. Si hablamos de Mickelson hablamos, sobre todo, de Pebble Beach. Muchos grandes campeones tienen su campo fetiche, su lugar en el mundo. El de Jon Rahm es Torrey Pines.
El idilio con este terru?o californiano de hierba poa cortado por los acantilados al norte de San Diego comenz車 mucho antes de que el apellido Rahm se convirtiera en una marca con alcance global. Antes de que todos ubic芍ramos a Barrika, como a Pedre?a u Hondarribia, en el mapa. All赤, entre 2013 y 2016, el a?o de su transici車n al mundo profesional, Rahm jug車 una serie de tres duelos contra Phil Mickelson, natural de la zona.
Phil se hab赤a fijado en 谷l en cuanto su hermano Tim le reclut車 para el programa de golf de la Universidad Estatal de Arizona. Le llam車 la atenci車n desde el principio su talento innato y su car芍cter indomito. Vio un ganador en 谷l y quiso apadrinarle, espolearle. En esas tardes Rahmbo termin車 de ganarse su respeto y su amistad. Entre apuestas felizmente perdidas, porque cada derrota reforzaba m芍s al californiano en sus augurios, le cont車 todos los secretos de un recorrido que es casi el patio trasero de su casa y le dio la hoja de ruta para llegar a lo que consigui車 el domingo, ganan un major.
Lo cuentan Alejandro Rodr赤guez y David Dur芍n en Jon Rahm: Se?alado por los Dioses, un libro muy recomendable para conocer los entresijos de los primeros pasos del vizca赤no en el mundillo. Pero hay m芍s. En Torrey Pines lleg車 la primera victoria de Rahm como miembro del PGA Tour. Fue en el Farmers de 2017, que gan車 con tres golpes de ventaja sobre Charles Howell y C.T. Pan. Entonces solo jug車 una ronda sobre el par y se mostr車 al mundo.
El dise?o de William F. Bell tambi谷n fue el lugar en el que le pidi車 matrimonio a la que hoy es su mujer y la madre de su hijo Kepa, Kelley Cahil, novia desde su etapa universitaria en Arizona. El v赤nculo se termin車 de sellar a fuego el domingo, cuando Rahm recibi車 sobre el green del 18 el trofeo de campe車n de US Open. Pero qued車 patente durante toda la semana y especialmente en esa jornada final.
Rahm solo jug車 sobre el par la tercera ronda del s芍bado, la 迆nica de las cuatro en la que no pate車 de cine. Peg車 largo, cogi車 muchas calles y greenes y demostr車 conocer los trucos cuando la cosa se puso peliaguda, como ese golpe a calle en el noveno del domingo para acabar haciendo birdie cuando parec赤a que de ese hoyo solo pod赤a salir con un par.
Pero, sobre todo, sac車 el instinto de killer que ya le hab赤amos visto en el Memorial del a?o pasado o en la Ryder de Par赤s. Ese que todav赤a no hab赤a aparecido nunca en los majors. La mirada g谷lida en los tees de salida, la sonrisa socarrona cuando fallaba alg迆n golpe, el pu?o furioso al aire con los birdies al 17 y al 18 que le pusieron en la rampa de despegue hacia la gloria... nadie en su sano juicio habr赤a apostado en su contra con ver un solo fotograma de sus 迆ltimos nueve hoyos el domingo. Y esa actitud que mostr車 tiene mucho que ver con el lugar en el que se encontraba. ?l mismo lo explic車, o trat車 de hacerlo: "Este sitio es como donde me cri谷 los veranos. Me siento con mucha confianza aqu赤. No s谷 por qu谷, pero siempre que vengo pasan cosas". Que no acabe nunca este idilio.