Los Entrerr¨ªos, duelo fratricida por ganar la Champions League

EI balonmano internacional y nacional est¨¢ plagado de hermanos, compa?eros y rivales en grandes encuentros, pero en los ¨²ltimos a?os jam¨¢s se ha visto un duelo fratricida como el que se presume que se vea esta s¨¢bado (18:00, DAZN y Esport3) en Colonia (Alemania) entre los asturianos Entrerr¨ªos en la final a cuatro de la Champions en la segunda semifinal entre el Bar?a y el Nantes franc¨¦s.

Alberto (44 a?os), actual entrenador del Nantes, llega a su primera final como t¨¦cnico, pero como jugador ya la gan¨® para convertirse en un mito en Espa?a (uno de los tres mejores de la historia). Ra¨²l (40) es una leyenda en activo, que ha anunciado ya su despedida tras 11 campa?as en el Bar?a, que siempre quiso jugar al lado de su hermano mayor en alg¨²n equipo, pero a lo m¨¢s que ha llegado es a ser compa?eros en Espa?a, y a que asista en directo en sus ¨²ltimos partidos como profesional. Ambos evitan protagonizar el partido con su enfrentamiento, y Alberto lo tiene claro: ¡°No me afecta que Ra¨²l est¨¦ enfrente. Al Nantes nadie le ha regalado nada para llegar aqu¨ª, y aunque somos humildes, tambi¨¦n tenemos nuestras armas¡±. Ra¨²l dice que este encuentro para ¨¦l es ¡°extraordinario¡±. ¡°Frente a mi hermano. Cuando piten los ¨¢rbitros, cada uno ir¨¢ a lo suyo,¡±.

El ciclo se acaba. ¡°Cuando se llega a estas alturas no hay favoritos¡± dice Xavi Pascual, a punto de cerrar un ciclo glorioso en el Bar?a, que no le quiere en su banquillo. Pero Pascual sabe que si gana la d¨¦cima para su club lo har¨¢ con 20 victorias en 20 partidos europeos: ?R¨¦cord absoluto! Podr¨ªa ser una despedida por la puerta grande, porque se marcha a Ruman¨ªa con su hijo, el extremo Alex Pascual, y con el pivote Sorhaindo

Una curiosidad: los dos equipos tienen cuatro jugadores espa?oles en sus filas, y los del Nantes (Balaguer, Rivera, Gurbindo y Figueras, m¨¢s Lazarov) tienen pasado barcelonista. Otra an¨¦cdota: Nielsen, el portero del equipo franc¨¦s tiene contrato con el Bar?a para la temporada 22-23.

El Nantes s¨®lo ha estado una vez (segundo) en una Final Four. El Bar?a, por su parte, es el equipo con m¨¢s presencias en estas finales, aunque s¨®lo ha ganado dos: la de 2020 la perdi¨® en diciembre ante el Kiel, el club que m¨¢s Champions ha ganado con el actual formato, tres.

Antes, en el fastuoso Lanxess Arena que lleno su aforo con 20.000 espectadores es sencillamente increible aunque s¨®lo puedan sentarse este fin de semana 500, el sorprendente Aalborg dan¨¦s que ya ha fichado a Palmarsson (2021) y a Mikkel Hansen (2022) se medir¨¤ a las 15:15 al PSG de Ra¨²l Gonz¨¢lez y en el que reaparece Nikola Karabatic, que m¨¢s que pensar en este torneo tiene sus ojos en llegar a los Juegos Ol¨ªmpicos.

De los cuatro finalistas el Bar?a tiene nueve t¨ªtulos, y esta es su novena Final Four en los doce a?os de historia de este formato. Los otros tres equipos, ninguno, aunque el Nantes haya jugado una final y el PSG haya estado en cuatro de las ¨²ltimas cinco citas, pero sin levantar el t¨ªtulo. El Aalborg piensa en el futuro.