La Asobal homenajea a Garabaya antes de irse a China

Cuando el domingo finalice el partido entre el Logro?o La Rioja y el Huesca varios jugadores pondr¨¢n fin a una etapa en esos equipos como cualquier a?o, pero adem¨¢s, la Asobal perder¨¢ a una leyenda del balonmano espa?ol, Rub¨¦n Garabaya, ahora t¨¦cnico, que pone rumbo a China tras 25 a?os en la competici¨®n. Rub¨¦n Garabaya (Avil¨¦s. Asturias. 1978) ha pasado por todo en el balonmano espa?ol y fue uno de los protagonistas de su ¨¦poca m¨¢s dorada.

Fue durante dos d¨¦cadas el pivote de varios de los principales equipos nacionales: Ademar, Valladolid, Barcelona y Logro?o (con un breve paso por el Cangas) y tras su retirada en 2017 se integr¨® en el cuerpo t¨¦cnico del club riojano, en el que ha sido ayudante de Miguel ?ngel Velasco en las ¨²ltimas campa?as. Curiosamente, ha explicado a EFE, en su palmar¨¦s no hay ni una Liga Asobal, ni una Copa de Europa, aunque s¨ª 5 copas del Rey, una recopa europea y varios t¨ªtulos nacionales m¨¢s.

Con la selecci¨®n disput¨® 168 encuentros y se colg¨® un oro y un bronce en mundiales, la plata en Europa y el bronce ol¨ªmpico, lo que completa uno de los curr¨ªculos m¨¢s destacados del balonmano espa?ol. Como entrenador, tras dirigir a equipos de base en Logro?o y ser ayudante del primer equipo, buscaba una oportunidad en un banquillo de Asobal, pero no ha llegado, y eso le ha hecho decidirse por un proyecto "diferente", el de la selecci¨®n china femenina que prepara los Juegos Ol¨ªmpicos de 2028.

Esta oferta le lleg¨® desde la federaci¨®n internacional, IHF, que tiene un programa de desarrollo del balonmano en pa¨ªses en los que el balonmano no ha progresado tanto como en otros, como Estados Unidos o China "donde me dijeron que buscaban un entrenador que a ser posible hubiera sido jugador y pensaron en m¨ª", relata Garabaya.

El primer cambio que se ha encontrado, explica, "es de mentalidad" porque "trabajan a largo plazo, en ciclos ol¨ªmpicos" y por eso "voy a estar con una generaci¨®n que prepara los Juegos de Los ?ngeles y si todo va bien voy a estar all¨ª 8 a?os". Su compa?ero en Logro?o, Miguel ?ngel Velasco, le dijo "que estoy loco" al conocer su decisi¨®n "pero luego se ha alegrado mucho, porque es una oportunidad".

La gran dificultad que va a tener es el no tener el apoyo de su familia en los primeros meses "porque ahora, aunque quisiera, es muy complicado entrar en China" y "quiz¨¢s, al principio, es mejor para centrarme, con lo que, de momento no van a viajar". Garabaya es consciente de que "va a haber mucho que pulir en la forma de trabajar" ya que el resto del cuerpo t¨¦cnico ser¨¢ chino y contar¨¢ con un grupo de jugadoras "a las que he visto en v¨ªdeo y creo que son muy disciplinadas y con buena habilidad t¨¦cnica" aunque "no s¨¦ cual ha sido su proceso de selecci¨®n", reconoce.

Afronta este reto con fe en su trabajo y en que "si todo depende de eso, podr¨¦ estar all¨ª el tiempo que haga falta" y completar m¨¢s de seis a?os de trabajo. Pero admite que le da "pena" dejar el balonmano espa?ol y Logro?o, donde lleva 11 a?os, "y s¨¦ que va a ser doloroso, sobre todo porque ahora la familia se queda aqu¨ª". "Es un sacrificio que hay que hacer ahora para aprovechar una oportunidad", subraya, aunque admite que en el futuro le gustar¨ªa dirigir a un equipo en la Liga Asobal. Si ha aceptado este proyecto "es porque no he tenido esa oportunidad en un equipo profesional" aunque "si la hubiera habido probablemente no me hubiese planteado esto y no renuncio a que eso llegue en alg¨²n momento, porque estoy preparado", ha concluido