Chandler y el "aterrador" Oliveira

Khabib Nurmagomedov se hizo a un lado. Tras darle muchas vueltas, m¨¢s de las previstas, decidi¨® que su retirada era definitiva. Dej¨® el cintur¨®n vacante y la UFC no tard¨® en ponerlo en liza. Hab¨ªa muchas y muy buenas opciones, pero la compa?¨ªa opt¨® por Charles Oliveira y Michael Chandler. El primero era casi obligatorio, ya que se presenta al estelar del UFC 262 con una racha de ocho triunfos consecutivos. De esos oponentes, solo Ferguson (el ¨²ltimo pleito que disput¨®) le hizo irse a los puntos. Por su parte, la elecci¨®n de Chandler fue m¨¢s comentada.

El estadounidense, de 35 a?os, dej¨® Bellator para probar suerte en la mayor compa?¨ªa. Debut¨® en UFC en enero (respaldo del McGregor vs Poirier 2) y gan¨® en un asalto a Dan Hooker. Impresion¨® tanto que le ranquearon el n¨²mero cuatro de la divisi¨®n y le acabaron dando esta oportunidad. Es normal. Chandler ha sido seis veces campe¨®n en Bellator y el morbo de situar en una escala real a los luchadores de esa promoci¨®n en UFC es mucho.

Pese a ese curr¨ªculum, y que sus opciones en Patricio 'Pitbull' (contra ¨¦l perdi¨® el t¨ªtulo) eran escasas, Chandler no ha tenido reparo en alabar a Oliveira en la previa. "He estado practicando mi jiu-jitsu, Charles es muy bueno. Puede que sea el oponente m¨¢s aterrador al que me he enfrentado en mi carrera. No solo por r¨¦cord. No es ning¨²n secreto que si le das una opci¨®n est¨¢s durmiendo o tapeando. Tengo experiencia en lucha libre, puedo ser compacto... No dejar¨¦ que se vea mi cuello para que no lo agarre", admite. Llama la atenci¨®n, por la calidad de sus rivales, pero hace bien en no menospreciar a Oliveira.

El brasile?o, de 31 a?os, tiene buen trabajo en el suelo, pero tambi¨¦n pegada. Ah¨ª quiz¨¢ no le apetezca estar, pues Chandler ha logrado el mayor porcentaje de victorias por la v¨ªa del KO (45%) y viene de noquear a sus tres ¨²ltimos oponentes en el ¨²ltimo asalto. "Espero un KO en el primero o segundo asalto, pero es mejor que la gente est¨¦ lista para una guerra de 25 minutos. Cuando te enfrentas a alguien como Charles, puedes pasar los peores 25 minutos de tu vida", avisa Chandler. Es una lectura correcta. Estamos ante un choque de estilos claros, muy igualado y en el que se prev¨¦ un final r¨¢pido... pero todo se puede alargar si ninguno encuentra su lugar. En las apuestas, el favoritismo es para el brasile?o, pero por poco. Al estadounidense le toca demostrar y ante su rival m¨¢s "aterrador".