El Everest registra r¨¦cord de escaladores pese a la pandemia

Tras un a?o fuera del alcance de los monta?eros a causa de la pandemia, Nepal alcanz¨® este viernes un n¨²mero r¨¦cord de permisos para escalar el Everest esta primavera, un logro impulsado por la retirada de restricciones pese a que el pa¨ªs del Himalaya se encuentra sumido en una segunda ola de la covid-19. Seg¨²n los datos del Departamento de Turismo del pa¨ªs del Himalaya, el Gobierno ha emitido hasta hoy 394 permisos para escalar el Everest, el mayor n¨²mero desde que la cima del mundo fue conquistada por primera vez en 1953.

En 2019, Nepal hab¨ªa concedido su n¨²mero m¨¢s elevado de permisos hasta la fecha, 381, y el 73 % de los escaladores lograron coronar el pico m¨¢s alto del mundo. "Estos son n¨²meros r¨¦cords, y a¨²n podr¨ªan aumentar m¨¢s", dijo hoy a Efe el director del Departamento de Turismo, Mira Acharya, que explic¨® que los monta?eros profesionales no necesitan de mucho tiempo de aclimataci¨®n, "por lo que normalmente contin¨²an solicitando permisos hasta finales de abril".

Thaneshwor Guragain, el director de la mayor empresa de expediciones nepal¨ª, Seven Summit Treks, afirm¨® a Efe que los monta?eros extranjeros parecen desesperados por escalar el Everest, y "eso es obviamente un buen signo para el turismo en Nepal". Adem¨¢s, a?adi¨®, que China no haya abierto su lado del Everest pudo haber ayudado al n¨²mero r¨¦cord de registros.

UN IMPULSO A LA ECONOMIA

En 2020 el acceso al Everest fue cerrado por ambas vertientes, tanto en Nepal como en China, pero Katmand¨² ha reabierto este a?o sus fronteras para revitalizar el herido sector tur¨ªstico, por lo que cientos de escaladores se disponen a cumplir este a?o su sue?o de coronar el Everest. La regi¨®n del Everest se encuentra de nuevo llena de actividad despu¨¦s de un doloroso 2020 sin turistas, y yaks y ponis se afanan por transportar suministros desde el aeropuerto de Lukla hasta el campo base situado a 5.380 metros de altitud, y los porteadores y gu¨ªas de monta?a est¨¢n de vuelta en el negocio.

Seg¨²n un informe del Banco Mundial revelado este mes sobre el nivel de desarrollo en Nepal, cerca de un mill¨®n de trabajos en los sectores del turismo y el transporte fueron destruidos por la pandemia el a?o pasado. Las arcas oficiales suelen recibir unos 4 millones de d¨®lares en permisos de escalada, ya que cada extranjero paga unos 11.000 d¨®lares por permiso, a lo que se suman gastos de entre 40.000 y 90.000 d¨®lares para equipos y acompa?antes con los que escalar.

Pese al tan esperado repunte de la actividad econ¨®mica, los casos de coronavirus se encuentran al alza en Nepal y este viernes el pa¨ªs report¨® 2.449 nuevas infecciones, el triple que hace una semana. El 15 de abril, un escalador noruego tuvo que ser evacuado del campo base del Everest y, tras su llegada a Katmand¨², se le diagnostic¨® coronavirus, convirti¨¦ndose en el primer caso confirmado en esa monta?a.

Este aumento gradual de los n¨²meros ha desatado el temor a que siga dispar¨¢ndose esta segunda ola de la covid-19, despu¨¦s de que el pa¨ªs asi¨¢tico registrase un pico de unos 5.700 casos a finales del pasado octubre seguido de un descenso gradual. A principios de marzo, Nepal apenas sum¨® 70 nuevas infecciones al d¨ªa. Pero m¨¢s all¨¢ de la pandemia, muchos monta?eros aspiran a romper r¨¦cords de escalada