Un Grand National de luto, sin 'Tiger Roll' y pendiente de una mujer que puede hacer historia

El Grand National, la gran carrera ecuestre de obst¨¢culos que se celebra en el Hip¨®dromo de Aintree (Liverpool) desde 1839, se celebra este s¨¢bado (18:15, sin TV en Espa?a) despu¨¦s de que la pandemia la obligara a cancelar en 2020. Una opci¨®n que volvi¨® a planear para esta edici¨®n despu¨¦s del fallecimiento este viernes del Duque de Edimburgo, que finalmente no trastocar¨¢ la prueba principal de este evento, aunque s¨ª se guardar¨¢n dos minutos de silencio antes de que los 40 caballos participantes afronten los 7 km de recorrido plagado de 30 obst¨¢culos.

Entre ellos no estar¨¢ 'Tiger Roll', ganador de las ¨²ltimas dos ediciones celebradas, que no aspirar¨¢ a su tercer triunfo, lo que hubiese supuesto igualar el r¨¦cord de Red Rum (de 1971 a 1973). La raz¨®n se encuentra en que el Grand National es una carrera con handicap, es decir, se lastra a los caballos con cierto peso para igualar las condiciones, es decir, los mejores animales salen algo m¨¢s lastrados que el resto (el m¨¢ximo son unos 5 kg extra). Los due?os de Tiger Roll, al que se adjudic¨® el m¨¢ximo handicap, se quejaron de que se hab¨ªa valorado al animal de 11 a?os por su fama y trayectoria, y no por sus condiciones actuales, ya que ha envejecido y su forma no es la misma. "No vamos a exigir a 'Tiger Roll' correr en esas condiciones", aseguraron.

Sin el legendario caballo, entre los 40 participantes aparece Cloth Cup como favorito (4 a 1 en las apuestas) en su primera carrera en Aintree, aunque parece que la cita vivir¨¢ una de sus ediciones m¨¢s imprevisibles. Mucha atenci¨®n estar¨¢ en 'Burrows Saint' (8 a 1), montado por Patrick Mullins, un jockey que no es profesional que compite con un caballo entrenado por su padre. De ganar, ser¨ªa el primer no remunerado en lograrlo en los ¨²ltimos 30 a?os.

Rachael Blackmore contra la historia

Otro binomio que estar¨¢ en el punto de mira de los focos ser¨¢ el formado por Rachael Blackmore a lomos de 'Minella Times' (9 a 1). La irlandesa llega de ser la primera mujer nombrada mejor jockey del prestigioso festival de Chentelham, en el que gan¨® seis carreras, y ahora apunta a ser tambi¨¦n la primera f¨¦mina en ganar el Grand National. Ser¨¢ una de las cuatro mujeres que compitan. La primera mujer que particip¨® en el Grand National fue Charlotte Brew en 1977.

Entre las muchas caras conocidas que se ver¨¢n en Aintree tambi¨¦n estar¨¢ la de Sir Alex Ferguson, el legendario exentrenador del Manchester United, quien forma parte de una sociedad con varios personas que presentan caballos a competici¨®n. Durante las pruebas previas (se celebran carreras desde el jueves), hasta tres caballos de su propiedad han logrado victorias. El que presenta a la cita principal de este s¨¢bado, 'Give me a Copper', no est¨¢ entre los favoritos (40-1), aunque estar¨¢ el morbo de ver si una leyenda de los Red Devils triunfa en Liverpool.