Irlanda crece a expensas de una Inglaterra impotente
El Tr¨¦bol abri¨® brecha en una gran primera parte y resisti¨® pese a la rigurosa expulsi¨®n de Aki y la amarilla a Murray en la segunda. Italia certific¨® la cuchara de madera ante Escocia.
Irlanda conquist¨® este s¨¢bado su 14? Millenium Trophy en Dubl¨ªn. Era un partido sin trascendencia alguna en la pelea por el t¨ªtulo del Seis Naciones (esa es cosa de Francia y Gales, que se medir¨¢n desde las 21:00), pero con varios intangibles en juego. Entre ellos, el honor de ganar un enfrentamiento at¨¢vico y, en el caso de los irlandeses, tambi¨¦n darle la despedida que se ha ganado a lo largo de sus 51 apariciones de verde a CJ Stander, un coloso de la tercera l¨ªnea que se despide del rugby internacional cerca de cumplir 31 a?os.
El nativo de George (Sud¨¢frica), nacionalizado en 2016 tras cuatro a?os de servicio en Munster (all¨ª permanece desde 2012) se va con buen sabor de boca tras un triunfo (32-18) que afianza el proyecto de Andy Farrell al frente del Tr¨¦bol y que exhibe otra vez las miserias de una Inglaterra enclenque.
Nunca inquiet¨® la Rosa en una primera parte en la que Irlanda recordaron por momentos a aquel brillante equipo del Grand Slam de 2018. Los ensayos del sempiterno Earls y de Jack Conan, m¨¢s dos golpes pasados por Sexton, abrieron brecha en la primera parte, 20-6 con otras dos infracciones, estas irlandesas, rentabilizadas por Owen Farrell, hijo del citado Andy (interesante D¨ªa del Padre se debi¨® vivir el viernes ene sta familia).
En la segunda mitad los locales padecer¨ªan la discutible expulsi¨®n de Bundee Aki, por un placaje alto en el que no qued¨® claro si ¨¦l fue demasiado arriba o Billy Vunipola fue demasiado abajo, y una amarilla a Murray. Inglaterra rentabiliz¨® la superioridad con posados de Youngs y May, pero las continuas infracciones permitieron a Sexton mantener siempre una renta c¨®moda para su equipo, que ha mejorado las sensaciones respecto al a?o pasado. A Inglaterra, que ha pasado de ganar el torneo a sumar solo dos triunfos en esta edici¨®n, le toca introspecci¨®n.
Otra cuchara de madera para Italia
Escocia vapule¨® en su templo de Murrayfield a Italia (52-10), que de nuevo se hace acreedora a la cuchara de madera al acabar el torneo Seis Naciones de rugby sin sumar punto alguno. Pese a que la selecci¨®n azzurra mand¨® en los primeros compases del encuentro merced a un ensayo de Luca Bigi transformado por Paolo Garbisi, Escocia no tuvo problemas para llevarse una clara victoria.
Dave Cherry y Duhan van der Merwe respondieron r¨¢pidamente con dos ensayos (12-7) y otras dos marcas posteriores de Darcy Graham y Huw Jones rubricaron el mando de Escocia, que al descanso ya mandaba con autoridad (24-10). Cherry, de nuevo, abri¨® el segundo periodo con un nuevo ensayo. La transformaci¨®n de Stuart Hogg abri¨® la brecha hasta 31-10, ante lo que ya Italia no pudo responder y comenz¨® el aut¨¦ntico festival del cuadro local.
Scott Steele, Sam Johnson y Van der Merwe elevaron a ocho el n¨²mero de ensayos de Escocia, que tras perder toda opci¨®n a luchar por el t¨ªtulo le queda por disputar el partido aplazado ante Francia, que se jugar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 26, para tratar de concluir en la segunda plaza.