Medallista made in Spain
Mario Garc¨ªa Romo se llev¨® la medalla de plata en DMR (relevo de distancia) y el bronce en el 3.000 del Campeonato Nacional Universitario indoor de EE UU.
"Me gustar¨ªa dedicarme profesionalmente al atletismo unos a?os pero no quiero ser atleta mucho tiempo porque creo que puedo ser ¨²til para la sociedad en otras ¨¢reas como la qu¨ªmica, bioqu¨ªmica e incluso medicina, porque estoy barajando estudiar la carrera despu¨¦s de graduarme", asegura Mario Garc¨ªa Romo a AS pocas horas despu¨¦s de hacer historia en el NCAA de EE UU celebrado en Fayetteville (Arkansas). El salmantino, nacido en Villar de Gallimazo hace 21 a?os (29/06/1999), logr¨® dos medallas en el Campeonato Nacional Universitario de pista cubierta para los 'Rebeldes' de Ole Miss, universidad p¨²blica de investigaci¨®n de Misisipi con 173 a?os de historia.
La haza?a del atleta espa?ol, que empez¨® en el atletismo con 8 a?os en carreras populares y que tiene como referente a ?lvaro de Arriba, ha sido grandiosa y ha llevado a colocar a su escuela en el puesto 10?, de 83 universidades, del campeonato con 20 puntos, 14 de ellos gracias al desempe?o de Mario merced a su medalla de bronce en los 3.000 metros y a la plata que logr¨® formando parte del cuarteto de DMR, el relevo combinado de distancia que se compone de una posta de 1.200 metros, otra de 400, un tercer relevo de 800 y el cuarto y definitivo de 1.600 metros, el que realiz¨® Garc¨ªa Romo. "El bronce en 3.000 con 7:48.59 fue un subid¨®n que ven¨ªa a unirse a la plata en el relevo corriendo en 3:53.28 los 1.600 metros que equivaldr¨ªa a 3:38 el 1.500 que me pondr¨ªa en el Top-10 Sub 23 en Espa?a de todos los tiempos, y encima mantuve el ritmo 100 metros m¨¢s. Ni yo mismo s¨¦ c¨®mo he conseguido correr tan r¨¢pido este a?o", explica.
Para poner en magnitud a¨²n m¨¢s lo conseguido, un dato. Es el primer atleta masculino de la historia de Ole Miss que suma puntos en m¨¢s de una prueba en la NCAA bajo techo y sus ocho puntos totales (6 del bronce m¨¢s 2 de la parte proporcional de los 8 de la plata en el relevo) son la m¨¢xima puntuaci¨®n desde que Sam Kendricks (bronce en los Juegos de R¨ªo y campe¨®n del mundo en Londres 2017 y Doha 2019) quedara subcampe¨®n en salto con p¨¦rtiga en 2014.
Pero, ?c¨®mo lleg¨® Mario a EE UU en 2018? "Vine aqu¨ª buscando un mejor horario para compaginar atletismo y estudios y tambi¨¦n una nueva experiencia, aprender ingl¨¦s y descubrir un mundo diferente en torno al atletismo que hab¨ªa vivido en Europa. Estoy estudiando qu¨ªmica bioqu¨ªmica en la Universidad de Misisipi, un poco diferente a biotecnolog¨ªa que estudiaba en Salamanca pero suficiente para que me la puedan convalidar en Espa?a. Que mi hermano Jaime estuviera viviendo en EE UU influy¨®, fue el empuj¨®n definitivo porque ya sab¨ªa lo que me iba a encontrar, c¨®mo eran las competiciones, el sistema de entrenamiento... Consegu¨ª la beca y vine, es una oportunidad en la vida que debes aprovechar. Al final s¨®lo coincidimos un a?o, pero fue muy bonito poder competir juntos".
El salmantino destaca las facilidades para combinar deporte y estudios en EE UU, y las instalaciones: "Son impresionantes, comparables a las que puede tener un equipo de f¨²tbol de primera divisi¨®n en Espa?a. Como en las pel¨ªculas de universidades que vemos en Espa?a". Mario, elogiado por los entrenadores de Old Miss y apodado Cohete, es humilde y asegura: "No s¨¦ si decir que soy una estrella porque pese a mi buen papel estoy un poco eclipsado por los fen¨®menos de Oregon (Hooker y Teare) que me ganaron en el 3.000 y que son unos atletas incre¨ªbles que podr¨ªan compararse ahora mismo a cualquier atleta de una final ol¨ªmpica. S¨ª que es verdad que se reconoce mi trabajo y se me acercan a felicitarme o a animarme antes o despu¨¦s de las carreras. Estoy muy agradecido a toda esa gente".
"Quiero llegar a ser atleta profesional e intentar participar en unos JJ OO para poder luchar por las medallas para luego despu¨¦s dedicarme a mi profesi¨®n y ayudar a la gente en otros ¨¢mbitos", afirma dejando patente su objetivo para el verano: "A principios de temporada ve¨ªa los Juegos de Tokio lejos de mi alcance, pero ahora lo veo como un objetivo optimista pero realista y voy a luchar por ello. Seguramente buscar¨¦ la clasificaci¨®n en 1.500 porque la m¨ªnima ol¨ªmpica es mucho m¨¢s accesible para m¨ª en esa prueba que en el 5.000. Lo intentar¨¦ aqu¨ª en EE UU y si no en Europa en junio para despu¨¦s competir en el Campeonato de Espa?a en Getafe porque las plazas para los Juegos se deciden ah¨ª y Tokio es el objetivo principal de todo atleta".
Pero antes de pensar en aros, ten¨ªa otro desaf¨ªo inmediato: el Universitario de EE UU de campo a trav¨¦s ayer mismo en Stillwater (Oklahoma), "a 3 horas y media en autob¨²s". "No s¨¦ qui¨¦n tuvo la brillante idea de ponerlo dos d¨ªas despu¨¦s del de pista cubierta. Llego un poco cansado, pero saldr¨¦ a correr con todo aun sabiendo que me enfrento a gente muy buena. Intentar¨¦ hacerlo lo mejor posible y puedo realizar un buen papel pese al tute de competir el fin de semana. Espero que tras los 8 primeros kil¨®metros pueda empujar fuerte en los dos ¨²ltimos para conseguir una buena posici¨®n en meta", dec¨ªa a este medio a menos de 24 horas de la salida". ?El resultado? 30? final con 30:35 en los 10 kil¨®metros de cross. Pas¨® factura el esfuerzo, pero en el regreso a Misisipi, "once horas de bus para volver a casa" tendr¨¢ tiempo de darse cuenta y valorar su gran rendimiento. Y de todo lo que le espera por delante.