Todo al taekwondo en Tokio

Como deporte de contacto que es, el taekwondo ha sido una de las disciplinas m¨¢s sacudidas por la pandemia. Desde que en marzo del a?o pasado se decretara por primera vez el estado de alarma solo ha habido un torneo internacional. Eso podr¨ªa haber restado fortaleza al equipo que Espa?a pondr¨¢ en liza en los pr¨®ximos Juegos de Tokio. Pero la impresi¨®n es distinta al escuchar a Jes¨²s Tortosa (23 a?os), Javier P¨¦rez Polo (24) y Ra¨²l Mart¨ªnez (29), tres de sus pilares, que atienden a As antes de la vuelta de las competiciones en Bulgaria (desde este s¨¢bado) y Turqu¨ªa (desde el 10).

Todos coinciden en que la selecci¨®n espa?ola ser¨¢ "una de las potencias" de la pr¨®xima cita ol¨ªmpica y una "apuesta segura" en la carrera por las medallas. No les faltan argumentos. Junto a Corea del Sur y Rusia, Espa?a es el ¨²nico pa¨ªs que ha metido a tres de sus taekwondistas via ranking. El madrile?o Tortosa, bronce mundial en -58 kg en 2017 y triple medallista europeo, hace las presentaciones: "Javi viene de quedar subcampe¨®n del mundo (categor¨ªa de -68 kg) y campe¨®n de Europa, sus resultados le avalan. Y Ra¨²l (el peso pesado, -80kg), con las tablas que tiene y siendo el primer espa?ol en ganar un Grand Prix, tambi¨¦n puede aspirar a medalla". ?l cree que son "claros candidatos".

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P¨¦rez, otro madrile?o, no estar¨¢ ni en Bulgaria ni en Turqu¨ªa por unos problemas f¨ªsicos. Empez¨® a entrenar en enero y "a la tercera semana, tras un patad¨®n", se hizo da?o, as¨ª que no quiere "arriesgar" y esperar¨¢ al Europeo de mediados de abril para empezar a rodar. "No creo que haya muchos equipos a nivel mundial como nosotros, en cada peso tenemos alguien entre los mejores del ranking, es un equipazo", aporta. Mart¨ªnez, de Elche, asegura que se encuentra "como quer¨ªa, en un estado f¨ªsico y mental muy bueno". "Es muy dif¨ªcil lo que hemos hecho en la clasificaci¨®n. Tenemos muchas posibilidades", recalca.

Pese al optimismo, han sido meses duros para estos tres taekwondistas. Cada uno se ha apa?ado como ha podido para mantener la forma, "intentando perder el m¨ªnimo", cuenta P¨¦rez, que pas¨® el confinamiento entren¨¢ndose "en cuatro metros cuadrados". Luego vinieron las sesiones "con mu?ecos", despu¨¦s "la mascarilla" y por ¨²ltimo los "grupos burbuja", relata Mart¨ªnez. La clave, est¨¢n todos de acuerdo, ha estado en el aspecto "mental". "Nos han tenido muy nerviosos con los Juegos", lamenta Tortosa. "Y el no poder competir al final hace mella", a?ade. Las pr¨®ximas competiciones se las toman como "una especie de test". Quieren "recuperar sensaciones, ir probando rivales¡­". En sus cabezas solo hay un objetivo a corto plazo, Tokio, y la ilusi¨®n de "animar a la gente como una medalla", que expresa Tortosa. "Partimos con expectativas muy altas", recuerda P¨¦rez. Y no parece que tengan pensado defraudarlas.