Solo los Juegos librar¨ªan a Si Woo Kim de la mili de Corea del Sur

La sombra de un enfrentamiento armado planea siempre sobre las dos mitades de Corea, la sur y la norte. No en vano, la guerra que enfrent¨® a ambas entre 1950 y 1953 no ha terminado formalmente, dado que no se firm¨® tratado de paz alguno. Simplemente se acord¨® un armisticio que rige hasta nuestros d¨ªas.

Esa tensi¨®n con el vecino comunista es la principal causa de que el gobierno surcoreano mantenga a¨²n un servicio militar obligatorio, algo raro en la actualidad. Todos los varones entre los 18 y 28 a?os tienen que pasar dos a?os en la mili, inclu¨ªdos los deportistas profesionales, que solo quedan exentos con una medalla ol¨ªmpica o un oro en los Juegos Asi¨¢ticos.

Esto es un problema, pues el periodo de tiempo h¨¢bil para cumplir con la llamada a filas coincide con los que se supone son los a?os de m¨¢ximo esplendor de un atleta. En el pasado ya ha habido casos como los de el futbolista del Tottenham Heung Min Son y ahora el fantasma est¨¢ llamando a la puerta del golfista Si Woo Kim.

Que Kim sea uno de los mejores jugadores asi¨¢ticos del PGA Tour no es raz¨®n suficiente para que la Asociaci¨®n de Mano de Obra Militar de Corea del Sur le licencie sin m¨¢s. De hecho hay precedente con el caso de Sanmoon Bae, que gan¨® una President's Cup y dos torneos en el circuito norteamericano. Nunca volvi¨® a ser el mismo tras el servicio militar. Kim, por su parte, ya lleva tres, entre ellos el American Express de la semana pasada y el The Players de 2017, pieza mayor que tampoco cuenta.

As¨ª las cosas, la ¨²nica tabla de salvaci¨®n del coreano son los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, en el aire por la pandemia. Con la primera plaza de su pa¨ªs asegurada por Sungjae Im, Kim tendr¨¢ que pelear por la oportunidad de estar all¨ª y ganar una medalla. Si no hay suerte, ya tiene asumido lo que le tocar¨¢: "He decidido que ir¨¦. No s¨¦ cuando. Pero estoy preparado".