Danielle Kang lidera en el Torneo de Campeonas

La estadounidense Danielle Kang acab¨® este jueves como la l¨ªder provisional del Torneo de Campeonas Diamond Resorts al completar la primera ronda con tarjeta firmada de 64 golpes (-7) en lo que fue el inicio de la temporada 71 del LPGA Tour.

El torneo, solo para campeonas, tuvo tambi¨¦n protagonista a la mexicana Gaby L¨®pez, que defiende el t¨ªtulo, y las hermanas estadounidenses Jessica Korda y Nelly Korda, que acabaron en segundo lugar con registro de 65 golpes (-6) cada una al completar su recorrido en el Four Seasons Golf and Sports Club de Orlando (Florida).

Kang viene de una temporada de dos victorias el a?o pasado que fue acortada por la pandemia de Covid-19, ganando consecutivamente en Ohio cuando la LPGA se reanud¨® despu¨¦s de un cierre de cinco meses.

El punto culminante para Kang, quien hizo birdie en tres de los cuatro hoyos par 3, incluido un chip-in de 30 pies en el noveno, lleg¨® en el 13 de 530 yardas, donde siempre arriesgo y con un palo 5 logr¨® un birdie de dos putt desde seis metros.

Kang, quinta en la clasificaci¨®n mundial de mujeres, tuvo que ponerse en cuarentena dos veces en las ¨²ltimas semanas despu¨¦s de estar expuesta al Covid-19 y no lleg¨® a Orlando hasta el lunes por la noche. Dio negativo seis veces antes de obtener el visto bueno para jugar.

Una buena parte del d¨ªa perteneci¨® a las hermanas Korda. Jessica jug¨® sus primeros nueve hoyos en 7 bajo y estuvo en la cima de la clasificaci¨®n durante la mayor parte de un d¨ªa tranquilo y soleado.

Nelly, la jugadora mejor clasificada en el campo, es cuarta del mundo, brill¨® en la recta final, lanzando un putt largo para un eagle en el hoyo 17 despu¨¦s de llegar al green con un palo 3.

Cuando Jessica lleg¨® a su ¨²ltimo hoyo, mir¨® hacia una tabla de clasificaci¨®n digital para ver que su hermana peque?a la ten¨ªa de un tiro. Demasiado para eso.

Ella corri¨® en un birdie de 18 algo m¨¢s de cinco metros para unirse temporalmente a Nelly a la cabeza.

El mundo del golf femenino ha esperado que estas hermanas, dos de las mejores estrellas j¨®venes estadounidenses, luchen cara a cara con un t¨ªtulo en juego.

Por su parte, L¨®pez estuvo tambi¨¦n brillante y acab¨® perfecta el recorrido al lograr seis birdies, incluida la serie de dos seguidos que tuvo antes de completar la primera mitad.

Luego en la segunda, en el hoyo 17, un par 5, logr¨® el sexto del partido que le iba a permitir acabar en segundo lugar.

Las estadounidenses Stacy Lewis y Brittany Lincicome acabaron con sendos registros de 66 golpes (-5) que les permiti¨® compartir el quinto lugar.

Al concluir la primera ronda, diecinueve jugadoras de las 25 que iniciaron el torneo rompieron el par del campo (72 golpes).

El TOC de Diamond Resorts, que abre la temporada, presenta a 25 campeones de la LPGA emparejados con 53 atletas y celebridades.

La porci¨®n LPGA de 1,2 mill¨®n de d¨®lares (las celebridades compiten por una bolsa separada de 500.000 d¨®lares) tradicionalmente est¨¢ abierta a los ganadores de la LPGA de las ¨²ltimas dos temporadas.

Pero el calendario condensado 2020 de la LPGA llev¨® al torneo a agregar ganadoras a partir del 2018 para poder completar el campo de participantes.

El tenista estadounidense Mardy Fish, excampe¨®n de la divisi¨®n de celebridades, tom¨® la delantera en la primera ronda en un formato Stableford modificado con 41 puntos, dos m¨¢s que el jardinero de los Yanquis de Nueva York, Aaron Hicks.