English bate a Niemann y gana el Tournament of Champions

El golfista estadounidense Harris English se proclam¨® este domingo campe¨®n del torneo Sentry Tournament of Champions, del PGA Tour, al vencer en el desempate al joven chileno Joaqu¨ªn Niemann tras completarse la cuarta ronda y sumar ambos 267 golpes (-25), uno de ventaja sobre Justin Thomas, que defend¨ªa el t¨ªtulo (268 -24).

English, de 31 a?os, que lider¨® la clasificaci¨®n durante todo el torneo, no tuvo su mejor desempe?o en la cuarta ronda pero, con el birdie que logr¨® en el hoyo 18 forz¨® el desempate que luego gan¨® a Niemann, que hab¨ªa completado el mejor recorrido de la jornada con tarjeta firmada de 64 golpes (-9) por 69 (-4) del campe¨®n.

El triunfo de English le permiti¨® conseguir el tercer t¨ªtulo en el PGA Tour, el primero desde el 2013, mientras que Niemann se qued¨® a las puertas de lograr su segundo.

"Ten¨ªa la confianza hasta el final de poder conseguir el birdie que me diese la oportunidad de seguir en el torneo y eso fue lo que sucedi¨® en el ¨²ltimo hoyo que iba a ser mi talism¨¢n", declar¨® English al concluir el torneo. "Creo que hizo un buen trabajo durante todo el torneo y aunque en la cuarta ronda no me salieron las cosas como quer¨ªa al final logr¨¦ el objetivo del triunfo".

English tuvo un putt para conseguir eagle en el hoyo 18 de desempate que le permiti¨® ganar el torneo despu¨¦s de un incre¨ªble segundo golpe en el par cinco, que le abri¨® el camino de la victoria.

A pesar de la derrota, Niemann, de 22 a?os, que remont¨® cinco puestos en la clasificaci¨®n general, complet¨® un recorrido perfecto con nueve birdies, incluidos los seis que tuvo en la primera mitad con tres series de dos seguidos.

Aunque en la segunda ya no tuvo la misma solidez y espectacularidad con sus golpes, logr¨® otros tres birdies que le mantuvieron al frente de la clasificaci¨®n, hasta que lleg¨® la inspiraci¨®n final de English que le iba a dejar a las puertas de su primer gran triunfo en el inicio del nuevo a?o.

Niemann buscaba el segundo t¨ªtulo en el PGA en su corta carrera profesional despu¨¦s que en septiembre del 2019, gan¨® A Military Tribute, en The Greenbrier (West Virginia), su primera victoria en el PGA Tour, que lo convirti¨® en el primer ganador del PGA Tour de Chile y en el ganador internacional m¨¢s joven del PGA Tour desde 1923.

Niemann tiene tambi¨¦n otros siete t¨ªtulos ganados desde que lleg¨® al profesionalismo en el 2018 cuando disput¨® el torneo Valero Texas Open, donde acab¨® sexto.

Thomas, entreg¨® tarjeta de 66 golpes (-7), vio como en el hoyo 17 del par 4 cometi¨® su ¨²nico bogey del partido que le iba a costar renovar el t¨ªtulo, aunque luego hizo un birdie en el ¨²ltimo, que lo dejaron tercero en la clasificaci¨®n.

El cuarto puesto fue para el veterano Ryan Palmer, de 42 a?os, que acab¨® el recorrido con tarjeta firmada de 71 golpes (-2) para sumar 269 (-23).

El espa?ol Jon Rahm tambi¨¦n estuvo en la lucha por el t¨ªtulo para al final acabar con tarjeta de 67 golpes (-6) que le permitieron sumar 272 (-20) y acabar en el s¨¦ptimo puesto, compartido con otros dos jugadores, los estadounidenses Bryson DeChambeau y Collin Morikawa, tras haber remontado tres posiciones en la ronda final.

Rahm acab¨® el recorrido con siete birdies, incluido el que hizo en el hoyo 18, despu¨¦s que en el 17 con el par 4 cometi¨® el bogey que le impidi¨® haber tenido actuaci¨®n perfecta.

Su compatriota Sergio Garc¨ªa mantuvo igualmente su buen momento de juego y aunque al final no pudo luchar por el t¨ªtulo si tuvo el honor de ser el ¨²nico que acab¨® el recorrido y el torneo con un eagle, el que logr¨® en el hoyo 18 despu¨¦s de haber tenido otros tres birdies y tras comenzar, una jornada m¨¢s, con un bogey, en el segundo.

Garc¨ªa entreg¨® tarjeta con 69 golpes (-4) para sumar 274 (-18) y acabar en el und¨¦cimo puesto, empatado con el estadounidense Dustin Johnson, n¨²mero uno del mundo, que esta vez no pudo luchar por el t¨ªtulo del primer torneo del nuevo a?o.

El mexicano Abraham Ancer recuper¨® su mejor juego y junto al colombiano Sebasti¨¢n Mu?oz, que vino de menos a m¨¢s durante el torneo consiguieron la suma de 276 golpes (-16) para compartir el decimos¨¦ptimo puesto junto a otros dos golfistas m¨¢s, despu¨¦s de haber remontado 17 y nueve puestos, respectivamente, en la ronda final.

Ancer entreg¨® registro de 66 golpes (-7) despu¨¦s de estar perfecto con siete birdies, mientras que Mu?oz firm¨® tarjeta de 68 (-5) e igualmente acab¨® el recorrido con cinco birdies sin cometer ning¨²n bogey.

El mexicano Carlos Ortiz, que fue de m¨¢s a menos, sigui¨® sin encontrar su mejor toque y acab¨® con tarjeta firmada de 74 (+1) para sumar 285 golpes (-7) y mantenerse en el puesto 37, despu¨¦s que hizo un birdie y doble bogey en su recorrido final.