El Lanxess Arena, una burbuja vac¨ªa de 20.000 espectadores

La Final a Cuatro de la Liga de Campeones 2020-2021, que se jugar¨¢ los pr¨®ximos 28 y 29, en el Lanxess Arena de Colonia, con Bar?a, PSG, Kiel y Veszprem en liza, ser¨¢ excepcional por la estrictas medidas sanitarias y de seguridad impuestas por la pandemia de la COVID-19. Y es que la pandemia ya oblig¨® a aplazar por dos veces las fechas de su celebraci¨®n. La primera vez estaba prevista para el 30 y 31 mayo y la segunda para el 22 y 23 de agosto. Tras el acuerdo entre la EHF los cuatro equipos participantes: Bar?a, Veszpr¨¦m,THW Kiel y Par¨ªs Saint Germain, se fij¨® el 28 y 29 de diciembre.

Se esperaba que la pandemia hubiese bajado ahora de intensidad. No ha sido as¨ª y el gobierno alem¨¢n fij¨® el pasado d¨ªa 18 unas estrictas medidas ante el aumento de la incidencia en el pa¨ªs, calificadas como las restricciones m¨¢s severas a la vida p¨²blica y privada en la historia alemana de la postguerra, convirtiendo a Colonia en una 'ciudad fantasma'.

Esto ha provocado, en primer lugar, que las 20.000 localidades del impresionante Lanxess Arena, que estaban agotadas antes de empezar la pandemia, estar¨¢n completamente vac¨ªas. En segundo lugar, un estricto control a los cuatro equipos participantes, ¨¢rbitros, oficiales y acompa?antes. La Federaci¨®n Europea (EHF) y EHF Marketing (su empresa de eventos), de acuerdo con las regulaciones impuestas, garantiza la seguridad de los equipos competidores y todos los oficiales, con medidas que implementar¨¢ estrictamente ya en el per¨ªodo previo al evento.

La EHF crear¨¢ un 'burbuja' similar a la experimentada en el Europeo femenino celebrado en Dinamarca con la que se protegi¨® la salud de las jugadoras de manera integral. La prioridad n¨²mero uno de la EHF son los equipos que participar¨¢n en la 'Final Four'. Todos los jugadores y oficiales que lleguen a Colonia se aislar¨¢n en una burbuja y no podr¨¢n mezclarse con nadie fuera de ella. Cada equipo se someter¨¢ a tres pruebas de COVID-19, una antes de Navidad, otra el d¨ªa de la salida y otra a su llegada.

Solo despu¨¦s de confirmar que la prueba sea negativa, los jugadores y los oficiales podr¨¢n moverse libremente dentro de la 'burbuja', cumpliendo con las medidas de protecci¨®n pero sin tener contacto con nadie fuera de ella. Los cuatro equipos se alojaran en el hotel Radisson Blu a 600 metros del Lanxess Arena. Despu¨¦s de la llegada de la expedici¨®n de cada equipo al aeropuerto de Colonia, la plantilla y los t¨¦cnicos ser¨¢n trasladados por separado del resto de miembros de la expedicionarios al hotel tras pasar un nuevo 'test', ya referido.

En el hotel, los equipos se ubicar¨¢n en plantas separadas, en habitaciones individuales. Se habilitar¨¢ un comedor para cada equipo en su planta. Nadie que est¨¦ en la 'burbuja' podr¨¢ salir a la calle o alrededores. Incluso en la noche del d¨ªa 27, la cena se servir¨¢ individualmente a los jugadores en sus habitaciones. En el caso del Bar?a, en la 'burbuja' estar¨¢n los veinte jugadores de la plantilla (incluidos los lesionados), el 'staff' t¨¦cnico del equipo, el jefe de prensa y el Director General de la secci¨®n, David Barrufet.

El resto de la expedici¨®n, directivos, medios de comunicaci¨®n e invitados, estar¨¢n ubicados en otro hotel, el Stadtpalais, a 200 metros del Lanxess Arena, tambi¨¦n bajo estrictas medidas de seguridad y sanitarias. Para restringir y controlar el movimiento del personal involucrado en el evento, en el Lanxess Arena se han habilitado siete zonas de trabajo para prevenir cualquier posible propagaci¨®n de COVID-19.

Las siete zonas est¨¢n dise?adas de tal manera para que haya la menor superposici¨®n posible entre las ¨¢reas individuales y de grupos de personas durante el organizaci¨®n y la preparaci¨®n de la Final a Cuatro. En cada zona, cada grupo de personas tienen su propia entrada de acceso al Lanxess Arena. El acceso a las respectivas zonas y la salida de las mismas deber¨¢n realizarse los mismos lugares designados, con las entradas y salidas marcadas.

En esta edici¨®n, no participar¨¢n los 200 voluntarios que cada a?o colaboraban en diferentes tareas en el evento como la colaboraci¨®n con medios de comunicaci¨®n, la log¨ªstica, el alojamiento y atenci¨®n a los visitantes. De todo eso se ocupar¨¢ el personal de la EHF, EHF Marketing y Stadionwelt.

V¨ªctor Tom¨¢s: "Sufrir¨¦ mucho m¨¢s que en a?os anteriores como jugador".

El exinternacional del Bar?a, V¨ªctor Tom¨¢s, que el pasado mes de febrero anunci¨® que abandonaba el balonmano activo por un problema coronario, admiti¨® ante la Final Four de Colonia que "sufrir¨¢ m¨¢s" que en sus a?os como jugador. Viajar¨¢ con la expedici¨®n azulgrana a Colonia, pero a la llegada se alojar¨¢ en un hotel distinto al del equipo como comentarista de TV3. "Todo va a ser muy diferente para m¨ª, pero necesito estar en un evento como ese, cerca del equipo y cerca del balonmano", indica.

Tom¨¢s tiene tres t¨ªtulos de la Liga de Campeones (2005, 2011 y 2015), los dos ¨²ltimos logrados en sendas finales de la Final a Cuatro en el Lanxess Arena. El pr¨®ximo lunes y martes, d¨ªas 28 y 29, estar¨¢ en el mismo recinto. Ser¨¢ distinto a otras temporadas porque debutar¨¢ como comentarista televisivo. El excapit¨¢n azulgrana, por experiencia considera que lo que necesitas para ganar en Colonia es "ser muy consistente en tu juego los dos d¨ªas" porque "est¨¢s jugando contra grandes equipos, los mejores de Europa".

"La defensa y la porter¨ªa deben estar a un alto nivel. Creo que el equipo con el mejor porcentaje de gol es el que se llevar¨¢ el trofeo al final de la competici¨®n", concreta. En cuanto su favoritos a ganar el t¨ªtulo espera y desea "que el campe¨®n sea el Bar?a" porque considera que es "el equipo m¨¢s fuerte en este momento".

"De todos modos, hablar de favoritos en Colonia es casi una broma porque a veces sucede que el equipo que comenz¨® la competici¨®n como el perdedor es el equipo que levant¨® el trofeo al final. Pienso que el equipo m¨¢s fuerte es el Barcelona, pero todos los equipos pueden ganar la competici¨®n", dijo. V¨ªctor Tom¨¢s fue uno de los tres miembros de la plantilla azulgrana, junto a Lasse Andersson y Abel Serdio, que logr¨® la clasificaci¨®n para esta Final a Cuatro y que ya no forman parte de la misma. Si el Bar?a gana este a?o, ellos tambi¨¦n tendr¨¢n su momento de gloria.