¡°El golf en Andaluc¨ªa tiene un futuro muy positivo¡±

El crecimiento del golf espa?ol, y en particular del andaluz, salta a la vista. La Costa del Sol se ha convertido en uno de los principales reclamos del deporte europeo, y tal es su escalada que en 2023 el campo de Finca Cortes¨ªn acoger¨¢ la Solheim Cup, el torneo bienial que enfrenta a las mejores jugadoras de Europa contra las de Estados Unidos. As, con motivo de la designaci¨®n de Andaluc¨ªa como Regi¨®n Europea del Deporte en 2021, ha reunido en una charla a Javier Reviriego, director general del campo de Valderrama, Marta Figueras-Dotti, presidenta del Ladies European Tour (LET), y Noem¨ª Jim¨¦nez, golfista profesional del circuito europeo.

El a?o, marcado por la pandemia del coronavirus, no fue f¨¢cil tampoco para el golf, aunque los protagonistas no dudan en considerar como todo un ¨¦xito la respuesta del deporte tras la pandemia. "Hubo muchas dudas y muchas discusiones sobre albergar el torneo. No hacerlo con p¨²blico pudo ser determinante para su cancelaci¨®n, pero se pudo llegar a un buen acuerdo con los patrocinadores. Las audiencias televisivas han crecido un 60% en comparaci¨®n con a?os anteriores", se?al¨® Javier Reviriego sobre el Estrella Damn Andaluc¨ªa Masters, albergado en Valderrama en septiembre, con victoria final para John Catlin. El director del campo, adem¨¢s, adelant¨® que pronto habr¨¢ noticias positivas para el torneo, que lleva tiempo buscando convertirse en Rolex Series, sello que distingue a los campeonatos m¨¢s prestigiosos del European Tour. "Nunca hemos escondido que queremos estar entre los mejores torneos del circuito. Si me preguntas hace seis meses, te habr¨ªa dicho que en 2021 sin ninguna duda ser¨ªamos Rolex Series, pero ahora con la nueva situaci¨®n del European Tour estamos en discusiones, y pronto podremos hacer alg¨²n anuncio que ser¨¢ positivo para el torneo y para el golf espa?ol", desvel¨® Reviriego, quien tiene claro qu¨¦ dos factores hacen grande a un torneo: el campo y los jugadores. "No es lo mismo presentar un torneo con Jon Rahm y Sergio Garc¨ªa que sin ellos".

El Ladies European Tour tambi¨¦n sufri¨® en este 2020, y de los 25 torneos que deber¨ªan haberse disputado, ¨²nicamente se celebraron 12. "Ha sido un a?o duro, pero al final ha resultado ser un ¨¦xito", se?ala Marta Figueras-Dotti, que tambi¨¦n valor¨® las dificultades que ha superado el Open de Espa?a femenino, celebrado a finales de noviembre en Guadalmina, con triunfo de Pedersen. "El a?o era raro para el torneo. Las jugadoras ven¨ªan de jugar en otro continente, hab¨ªa proximidad con el US Open... y pese a ello se pudo doblar el montante de premios", valor¨®. Adem¨¢s, este evento sirvi¨® para cerrar la Race to Costa del Sol, que se disputaba por primera vez en la historia. "Es para estar muy satisfecho con que el evento femenino por excelencia a nivel mundial llegue a Espa?a", apunt¨® Figueras-Dotti.

Adem¨¢s de esta gran incorporaci¨®n al golf nacional, la gran noticia de este 2020 fue la designaci¨®n del campo malague?o Finca Cortes¨ªn como sede de la Solheim Cup 2023, la Ryder Cup femenina. "Que se hagan torneos tan prestigiosos donde has crecido es ilusionante. Se me ponen los pelos de punta al pensar que se va a albergar la Solheim. No me pudo hacer mayor ilusi¨®n", confiesa Noem¨ª Jim¨¦nez, que adem¨¢s es embajadora de Cortes¨ªn. Es por ello que la marbell¨ª tiene como gran objetivo participar en el torneo. "Poder jugar esa Solheim es un sue?o, si lo hago me puedo retirar tranquila. Pero tengo mucho que trabajar y que mejorar para conseguirlo", apunta la golfista. Si algo destaca Figueras-Dotti de la Solheim, ese el aura que la rodea. "Es un evento que transforma a cualquier jugadora del mundo. La pasi¨®n con la que se vive, al igual que en la Ryder, es algo que no se ve en ning¨²n otro evento de golf", comenta la presidenta del LET, quien adem¨¢s confiesa tener muchas expectativas en dicha competici¨®n. "Conseguirlo ha sido una lucha muy larga y muy dif¨ªcil. Es algo que nunca se ha vivido porque siempre ha sido en pa¨ªses anglosajones o n¨®rdicos. Finca Cortes¨ªn es espectacular y se est¨¢n volcando para conseguir la mejor Solheim de la historia, ser¨¢ muy bueno para Espa?a".

El notable crecimiento que est¨¢ experimentando el golf en Andaluc¨ªa tiene como una de las principales causas a las facilidades que recibe, y esto a su vez genera una enorme repercusi¨®n en varios sectores de la zona. "La Junta de Andaluc¨ªa lo tiene claro y su apuesta por el golf es clara y evidente, eso es de aplaudir porque se est¨¢n tomando muy buenas decisiones. De estos eventos como la Solheim o el Andaluc¨ªa Masters se beneficia todo el sector y todo el destino. No s¨®lo el sector del golf, tambi¨¦n otros muchos como la hosteler¨ªa. Su impacto es brutal y tenemos que reivindicarlo", se?ala Reviriego.

Por ¨²ltimo, los tres participantes coincidieron a la hora de apuntar qu¨¦ futuro le depara al golf, tanto en Espa?a como en Andaluc¨ªa. "Si sigue habiendo una apuesta estrat¨¦gica y las cosas se hacen bien, el futuro es prometedor", apuntillan, aunque todos destacan la importancia de "dar la talla y conseguir que los clientes se vayan satisfechos". Una charla que, como resumen, puede encontrar la ¨²ltima frase de Noem¨ª Jim¨¦nez: "El golf va para arriba y 2023 va a ser su gran a?o".