El silencio y las mascarillas marcan la salida de la carrera

La pandemia del COVID-19 est¨¢ marcando las competiciones deportivas. Milles de eventos han sido cancelados en todo el mundo y? muchos proyectos perdidos, pero hay deportistas y organizaciones capaces de tirar adelante un acontecimiento ¨²nico, que se celebra cuatro a?os, y que pone a prueba a lo mejores navegantes oce¨¢nicos del mundo: la Vend¨¦e Globe o Vuelta al Mundo en Solitario sin escalas ni asistencias.

En esta edici¨®n, a pesar de la pandemia se ha batido el r¨¦cord de participantes, con 33 de nueve naciones que con sus IMOCA60 -monocascos de 18,30 metros de eslora- afrontan un recorrido de 24.394 millas n¨¢uticas (45.202 km) que se espera cubrir entre 70 y 100 d¨ªas.

Con una temperatura de 14-16?C, viento del suroeste 12-17 nudos (22-32 km/h), mar plana, el sol que hab¨ªa brillado a primeras horas de la ma?ana era cubierto por un espeso banco de niebla en mar abierto que ha obligado a dar la salida con m¨¢s de una hora de retraso por falta de visibilidad; finalmente ha sido a las 14:20 horas.

Cuando se llevan tres horas de carrera (17:30? horas), Didac Costa navega en la posici¨®n 25? de la general, en rumbo suroeste a una media de 15 nudos (28 km/h) y a 9 millas del l¨ªder, el 'Char¨¢l' de J¨¦r¨¦mie Beyou, el gran favorito para ganar esta edici¨®n.

Por delante est¨¢ el gran desaf¨ªo, dar la vuelta al mundo de Oeste a Este. La salida se da desde la bah¨ªa de Les Sables d'Olonne, luego los competidores descienden por el Oc¨¦ano Atl¨¢ntico de Norte a Sur, dejando a babor el Cabo de Buena Esperanza (Sudafrica), Cabo Leeuwin (Australia), Cabo de Hornos (Chile) y, a estribor (a la derecha), el Continente Ant¨¢rtico.

A partir de ah¨ª, los participantes remontan el Atl¨¢ntico de Sur a Norte y el final est¨¢ en la bah¨ªa de Les Sables d'Olonne, en el mismo punto de la salida.

El objetivo final de los favoritos es batir el actual r¨¦cord establecido el 19 de enero de 2017, por Armel Le Cl¨¦ac'h con de 74 d¨ªas, 3 horas, 35 minutos y 46 segundos logrado con el Banque Populaire VIII, equipado con 'foils'(alerones laterales).

Para batir este r¨¦cord, Los expertos apuntan como favoritas a las ocho unidades de ¨²ltima generaci¨®ncon foils (alerones): J¨¦r¨¦mie Beyou (Charal), Charlie Dalin (Apivia) y Thomas Ruyant (LinkedOut), Kojiro Shiraishi (DMG Mori), S¨¦bastien Simon (Arkea Pprec), Alex Thomson (Hugo Boss), Armel Tripon (L' Occitane) y Nicolas Troussel (Corum).

Silencio y? mascarillas

En la edici¨®n 2016-2017, casi medio mill¨®n de aficionados se reunieron en el puerto de Les Sables d' Olonne y su frente mar¨ªtimo para despedir a los que son sus 'h¨¦roes'. En esta, apenas un centenar de personas, todos ligados a los competidores y organizadores han podido hacerlo.

Para el barcelon¨¦s Didac Costa, de 39 a?os, ¨²nico espa?ol en la prueba y en su segunda participaci¨®n, estar en la salida era "ya una gran alegr¨ªa solo por estar aqu¨ª. Ha sido un camino muy dif¨ªcil para mi equipo y para m¨ª", indicaba en el momento de subir a su barco, el 'One Planet One Ocean', el antiguo 'Kingfisher' de Ellen McAthur, botado en el 2000 y que ha iniciado su s¨¦ptima vuelta al mundo, la tercera con Costa como patr¨®n.

"Estoy un poco nervioso. Ya tengo muchas ganas de hacerme a la mar y navegar. Espero ir r¨¢pido, pero es una carrera muy abierta. Es muy especial y no sabes lo que puede pasar", ha concluido Costa.

Como dijo el mismo Didac, "va a ser la salida m¨¢s extra?a de la historia de una vuelta al mundo y mi primer objetivo es mejorar mi tiempo de 108 d¨ªas de 2016".

Cuando se ha estado en la salida de la Vend¨¦e Globe, los gritos de ¨¢nimos de los aficionados a los competidores, el ambiente en el puerto y en los aleda?os es atronador, algo que cuesta olvidar;es la gran fiesta de la vela oce¨¢nica.

Las estrictas restricciones impuestas por el gobierno franc¨¦s por el COVID-19 y por el ayuntamiento de les Sables a sus habitantes, dictando confinamiento domiciliario a los 50.000 habitantes de la ciudad y cierre al tr¨¢fico desde las 07:00 a las 11:00 horas en todo el per¨ªmetro alrededor de Port Olona, donde estaban atracados los 33 IMOCA60 de los competidores ha provocado un silencio sepulcral en el entorno.

Incluso el alcalde de Les Sables d'Olonne, Yannick Moreau, no ha asistido a la salida por primera vez en la historia de la pueba. Ha explicado que, "despu¨¦s de asegurarme de que el evento en tierra ha estado perfectamente organizado esta ma?ana, la he seguido por televisi¨®n ya que me solidarizo con todos los aficionados de haberles privado del acceso a su barco o al junto canal y playas para despedir la prueba".

Desde muy temprano, Los competidores, que han estado en confinamiento obligatorio, aislados totalmente, desde el pasado 1 de noviembre hasta hoy domingo, ha ido llegado a las instalaciones. Cada uno ten¨ªa una hora de salida del puerto hasta la l¨ªnea de salida de la prueba.

Todos hab¨ªan pasado el viernes el ¨²ltimo test PCR para poder tomar la salida hoy. En caso de dar positivo no se les hubiese permitido. A partir de las 07:45 horas y cada diez minutos, cada patr¨®n ha bajado solo al pantal¨¢n del muelle donde estaba su barco. En el mismo solo se permit¨ªan a cuatro miembros de cada equipo o familiares y a la televisi¨®n y fot¨®grafos oficiales; poco m¨¢s de un centenar de personas, todas con mascarilla y que tambi¨¦n hab¨ªan pasado los test PCR.

A esta situaci¨®n, los franceses ya la had nombrado como la 'sortie des masques' (de las mascarillas) o 'silence' (del silencio). Los primeros en abandonar el punto de atraque han sido los franceses Armel Tripon (L'Occitane en Provence) y Nicolas Troussel (Corum l'Epargne) a las 08:00 horas.

Antes de salir a mar abierto deb¨ªan recorrer el canal de salida del puerto, de unos 900 metros, siendo jaleados y animados desde los balcones de los edificios colindantes por los aficionados y aplaudidos por todos los equipos presentes en el puerto.

El ¨²ltimo en abandonar el pantal¨¢n ha sido el 'Stark' del fin¨¦s Ari Huusela, a las 10:23 horas. Didac Costa ha bajado al pantal¨¢n a las 09:40 horas, all¨ª le esperaban dos miembros del equipo de tierra, Bernat Ubia y Josep Costa, adem¨¢s del director de proyecto, Pep Costa, y la directora de comunicaci¨®n del equipo, Laura Secorum. que iban a acompa?arle a bordo hasta la l¨ªnea de salida. Solo al patr¨®n se le permit¨ªa ir sin la mascarilla.

El ascenso por el canal, generalmente realizado frente a decenas de miles de personas, esta vez se desarroll¨® en un ambiente muy especial, solo bajo la miradas y gritos de ¨¢nimo desde los balcones de los edificios, con muchas pancartas de apoyo, una para Didac Costa. "Bona Sort, Didac" (Buena Suerte Didac) y bajo la mirada de la polic¨ªa movilizada esta ma?ana para hacer respetar la prohibici¨®n de tr¨¢fico de veh¨ªculos y personas en esta zona.

Destacar la gran bandera de su pa¨ªs que llevaba el ingl¨¦s Alex Thomson (Hugo Boss) y la indumentaria de samur¨¢i, con espada incluida del japon¨¦s Kojiro Sirahishi (DGM Mori) y las l¨¢grimas del franc¨¦s St¨¦phane Le Diraison (Time for Oceans) al despedirse de sus tres hijos de corta edad en el pantal¨¢n.

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