Rahm se ahoga en la orilla: sin t¨ªtulo y sin n¨²mero uno
El espa?ol acarici¨® la victoria en el ZOZO Championship y volver al n¨²mero uno mundial, pero la victoria de Cantlay y su empate en el segundo puesto lo impidi¨®.
No pudo ser. Jon Rahm termin¨® su aventura en el ZOZO Championship sin premio alguno, cuando por momentos todo apuntaba a que podr¨ªa conseguir el doble bot¨ªn: campeonato y n¨²mero uno. Una irregular segunda mitad de recorrido penaliz¨® al de Barrika, que fue sorprendido por un soberbio Patrick Cantlay. El norteamericano cometi¨® un solo bogey en los 72 hoyos del evento, y su tarjeta de -23 le vali¨® para hacerse con su tercer t¨ªtulo como profesional. Rahmbo finaliz¨® en segundo lugar, a un golpe del ganador, pero su empate en ese puesto con Justin Thomas le impidi¨® volver al primer puesto del ranking mundial.
La jornada del domingo comenz¨® con los focos apuntando al partido estelar, en el que la batalla entre Justin Thomas y Jon Rahm estaba servida. Un golpe separaba al n¨²mero dos y al tres del mundo, cartel inmejorable para el cuarto d¨ªa de cualquier torneo. El primer golpe del d¨ªa lo asest¨® el estadounidense con dos birdies en los dos primeros hoyos. Rahmbo no se amedrent¨®, y respondi¨® inmediatamente con birdies al 2 y al 3. Lanto Griffin, que acompa?aba a ambos en su ronda y part¨ªa con opciones, abdic¨® r¨¢pidamente con un doble bogey en el hoyo 3. Todo indicaba que habr¨ªa un intenso mano a mano entre Thomas y Rahm, que llegaban a la segunda mitad de la vuelta compartiendo liderato.
Pero apareci¨® un invitado sorpresa que no llam¨® a la puerta, directamente la tir¨® abajo. Patrick Cantlay comenz¨® el d¨ªa a tres golpes del liderato y, sin hacer mucho ruido, se iba acercando peligrosamente a la cabeza. El nacido en Los ?ngeles, a tan solo una hora del Sherwood Country Club, cometi¨® su primer bogey del torneo en el 62? hoyo que jugaba. Su regularidad le hac¨ªa asomarse a la cabeza, hasta que cuatro birdies entre el 11 y el 15 presentaban su firme candidatura a ganar el ZOZO.
El acierto de Cantlay coincidi¨® con los errores de Thomas y Rahm, que sufr¨ªan para encontrar calles y greenes. Dos bogeys seguidos del espa?ol al 12 y 13, y uno del norteamericano al 15 (en el 16 mand¨® su bola al agua pero salv¨® el par), dejaban a Cantlay solo en cabeza. Mientras el nuevo l¨ªder entregaba en casa club una tarjeta de -23 (-7 en el d¨ªa), Rahmbo sacaba su caracter¨ªstica garra y, fiel a no rendirse nunca, le hizo birdie al 16 para ponerse a un golpe del primer puesto. Su putt en el 17 se fue por cent¨ªmetros, y llegaba al ¨²ltimo hoyo necesitando el birdie para forzar el desempate.
No lo consigui¨® en un complicado hoyo 18, y Rahm termin¨® su cuarta vuelta en 68 golpes para un total de -22 en el torneo, entregando la victoria a Patrick Cantlay. Por si no fuera suficiente castigo el hecho de quedarse sin el que ser¨ªa su sexto t¨ªtulo en el PGA Tour, el birdie de Thomas en el ¨²ltimo suspiro le hac¨ªa empatar con el espa?ol en segunda posici¨®n y dejaba a Jon sin n¨²mero uno mundial, puesto que necesitaba finalizar en segundo lugar en solitario. El de Barrika descansar¨¢ la semana que viene, y su intenci¨®n es volver a competir en Houston para finiquitar su preparaci¨®n de cara al Masters de Augusta, que arranca el 12 de noviembre y donde est¨¢ el verdadero objetivo de Rahmbo: ganar su primer major.