Otro cerebro para la nataci¨®n

La vida del irland¨¦s Sean Kelly, el nuevo director t¨¦cnico de la nataci¨®n espa?ola, dio tantas vueltas que antes de dedicarse a este deporte pudo ser futbolista ("era como Michael Robinson, iba a todo, de ah¨ª me vienen las heridas y las piernas rotas") o vendimiador ("decid¨ª viajar por Asia, Himalaya, India... hasta que llegu¨¦ a Australia y trabaj¨¦ recogiendo uvas"). Pero algo le ligaba con el agua desde que su padre fuera campe¨®n de saltos de su pa¨ªs o desde que, con 15 a?os, el tanque de cloro se cay¨® en la piscina en la que entrenaba y acab¨® en la UCI debido al ¨¢cido: "Intent¨¦ volver, pero mi cuerpo ya no me respond¨ªa como antes".

En su etapa en Sidney, con 25 a?os, decidi¨® apuntarse a un curso de monitor de nataci¨®n ¡°porque gan¨¢bamos 25 d¨®lares la hora¡± y ense?¨® a nadar a una ni?a: "Cuando la vi que lo lograba y a su madre llorar de alegr¨ªa, supe que esa ser¨ªa mi profesi¨®n". Fascinado por el m¨¦todo australiano, regres¨® a su pa¨ªs y empez¨® a ganarse la vida hasta que coincidi¨® en el a?o 2000 con el gur¨² Bill Sweetenham, maestro tambi¨¦n de Fred Vergnoux: "Es un t¨¦cnico meticuloso, como Fergusson o Guardiola en el f¨²tbol. Sacamos a nadadores como Adlington o Adam Peaty, pero ellos necesitan entrenadores excepcionales tambi¨¦n".

Y, despu¨¦s de sentar las bases de una nataci¨®n inglesa que en Sidney 2000 no logr¨® medallas y ahora es una potencia, quiere que Espa?a mejore: "Tengo un m¨¦todo cuyos efectos durar¨¢n 20 a?os".

?Cu¨¢les ser¨¢n sus funciones y qu¨¦ se propone?

Estoy aqu¨ª para dar soporte a los entrenadores. Estar con ellos con esta generaci¨®n de nadadores, la siguiente y la que venga despu¨¦s. Mi trabajo no se centra en los Juegos de Tokio¡­ tiene que llegar m¨¢s all¨¢. Mi m¨¦todo dura 20 a?os. Quiero creer que lo que hicimos en Inglaterra todav¨ªa da logros. No podemos tenerlo tan dif¨ªcil aqu¨ª. Hay mejores atletas, los entrenadores trabajan juntos, son geniales y quieren aportar ideas. Sobre Tokio poco podemos hacer, todo ya estaba hecho.

En Canet hicieron p¨²blico que los nadadores clasificados del a?o pasado deben volver a hacer las m¨ªnimas¡­

No creo que haya un solo pa¨ªs del mundo en el que se tengan en cuenta los resultados del a?o pasado. Antes de la pandemia eran v¨¢lidas las marcas para 2020, pero ahora estaremos en 2021. Nadie est¨¢ clasificado. Todo cambia, la gente se pone en forma o se pasa de forma, se lesiona, mejora o se hace mayor. Hay que hacer un reset pero llevaremos a la mejor selecci¨®n posible. Hay nadadores que han estado 26 semanas sin entrenar, como el ingl¨¦s Duncan Scott.

En Espa?a, por ejemplo, se logran m¨¢s medallas en edad j¨²nior que en absoluto. ?Qu¨¦ propone para mejorar ese tr¨¢nsito?

Hay que intentar no hacer tan grandes los resultados en j¨²niors o en Europeos. Piensa en el f¨²tbol, ?qui¨¦n fue el campe¨®n Sub¡­? A nadie le interesa, realmente no importa. No hay que darle promoci¨®n. Lo que hay que darles es el entrenamiento que su potencial demanda.

Para Par¨ªs 2024, Mireia o Jessica Vall tendr¨¢ una edad bastante prohibitiva para la elite acu¨¢tica¡­

Si consiguen estar en el equipo, genial¡­ Pero hay que cuidar a los j¨²niors e intentar que progresen y se clasifiquen. Los j¨®venes deben poner la presi¨®n a los mayores. Tenemos que mirar m¨¢s all¨¢.

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?Por qu¨¦ explica que a Espa?a le cueste tanto sacar grandes nadadores con su clima y sus infraestructuras?

Creo que es lo mismo que en el Reino Unido, para ser justos. En el a?o 2000 me parece que en los Juegos solo tuvieron finalistas, y no medallistas. Es un proceso lento, hay que ir a?o a a?o. No pasa por casualidad la evoluci¨®n de un pa¨ªs. Hay un trabajo detr¨¢s. A la gente no le suelen gustar los cambios, e incluyo a los nadadores. Como entrenadores no debemos preguntarnos si el m¨¦todo gustar¨¢ o no. Porque estamos seguros de que nadar¨¢n m¨¢s r¨¢pido y eso es lo importante. En mi pa¨ªs, durante seis meses nunca ves el sol. Hay pa¨ªses que lo tienen peor para entrenar.

?Y qu¨¦ ideas tiene para motivar a los nadadores?

No he estado en competiciones en Espa?a todav¨ªa, no he podido palpar si deben mejorar algo. Ahora intento observar y estar callado.

?Qu¨¦ importancia le da a las concentraciones en altura?

EEUU, Jap¨®n, China, Australia, Hungr¨ªa, Ucrania, Francia, Gran Breta?a¡­ Todas utilizan la altitud. ?Por qu¨¦ no hay que aprovecharlo? Hay que hacerlo. A finales de octubre tenemos un campus de altura en Sierra Nevada con cuatro pa¨ªses. Ser¨¢ bueno para conseguir objetivos. Es importante decidir cu¨¢ndo vamos, por qu¨¦ y durante cu¨¢nto tiempo. Todo enriquece y pueden ir nadadores de muchas ciudades y estar juntos.

Para conocer sus exigencias le pondr¨¦ un ejemplo real para saber c¨®mo usted lo resolver¨ªa. En 2012, Rafa Mu?oz, nadador contrastado, no fue a Londres porque no cumpli¨® con los criterios establecidos en el campeonato requerido. ?Qu¨¦ habr¨ªa hecho usted?

Si la marca de selecci¨®n es una y te riges por eso, no puedes hacer excepciones. No est¨¢ abierto a debate. No puedes decir 'es que es buena persona', etc¨¦tera. Pero creo que eso puede estar a debate, hay que moverse tambi¨¦n por sensaciones. No solo hay que juzgarlos por los resultados que se logren en Espa?a, eso no es mentalidad de ganador. Hay que pensar en lo que se hace en el resto del mundo. No son n¨²meros, son nadadores. Si eres el n¨²mero 1 en Espa?a, quiz¨¢s seas el 20 o el 30 del mundo. No puedes pensar entonces que eres fant¨¢stico. Ganar en Espa?a realmente no importa. Creo que en este pa¨ªs hay talento puro porque son buenos en todos los deportes.

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Le expongo otro de los inconvenientes en Espa?a, que es la falta de velocistas. ?C¨®mo generar m¨¢s nadadores en pruebas cortas?

Esa es una de las primeras cosas que he notado, creo que Espa?a necesita m¨¢s diversidad de pruebas a las que presentamos a nuestros nadadores, necesitamos cuidar ese talento en las inferiores¡­ Creo que tenemos buenos entrenadores en la base que tienen capacidad para entrenar esas distancias.

En Par¨ªs, ?su idea es que haya muchos nadadores en las finales?

Mis clubes tienen mejores resultados que los conseguidos hasta el momento. Podemos hacer finales y ser regulares. Tenemos que lograr que la mayor¨ªa del equipo haga finales. Es deprimente que solo llegue uno porque sino el 90 por ciento hace un mal resultado. Cuando lo logremos nos dar¨¢ confianza y nos pondremos al lado de Francia y Alemania. Hay que subir los est¨¢ndares y las expectativas del equipo. Es la mejor manera. Necesitamos profesionalidad, actitud. Sin car¨¢cter no puedes hacer nada. Tu determinaci¨®n, fortaleza mental, disciplina¡­ Eso es un atleta.

Hay muchos j¨®venes que deciden irse a Estados Unidos. ?Eso es un problema?

Lo mismo pasa en Gran Breta?a, Francia¡­ Tenemos que darle una alternativa a los padres. ?Por qu¨¦ ir¨¢s a Michigan si aqu¨ª hay una opci¨®n? Nos tenemos que preguntar si les podemos ofrecer un equipo de entrenamiento, un pa¨ªs que les apoye, una metodolog¨ªa¡­