El Super Rugby vuelve con p¨²blico y con Dan Carter
Un Super Rugby especial, limitado a equipos neozelandeses y con el m¨ªtico apertura en las filas de los Blues, arranca este s¨¢bado.
EI rugby de ¨¦lite ha vuelto a la palestra en Nueva Zelanda. All¨ª arranc¨® este s¨¢bado el Super Rugby Aotearoa, la primera gran competici¨®n profesional de cualquier deporte con p¨²blico en los estadios. Los datos epid¨¦micos del archipi¨¦lago, en nivel 1 de alerta sanitaria (el m¨¢s bajo) tras m¨¢s de dos semanas sin casos nuevos de coronavirus, lo permiten.
As¨ª, cerca de 60.000 personas se repartir¨¢n este fin de semana entre las gradas del Forsyth Barr Stadium de Dunedin y del Eden Park de Auckland. El primero acogi¨® a 20.000 este s¨¢bado en el partido inaugural, con victoria de los Highlanders ante los Chiefs (28-27). En el segundo se enfrentar¨¢n el domingo (12:30, Movistar Deportes) los Hurricanes y los Blues, convertidos en el gran reclamo tras repatriar desde Jap¨®n al legendario apertura Dan Carter, libre de su compromiso con los Kobelco Steelers una vez la pandemia oblig¨® a cancelar la Top League.
M¨¢ximo anotador hist¨®rico de los All Blacks, con los que gan¨® los mundiales de 2011 y 2015, su presencia en un equipo que el pasado verano contrat¨® procedente de los Hurricanes a Beauden Barrett, actual 10 de la selecci¨®n y mejor jugador del mundo en 2016 y 2017, ha generado una ilusi¨®n especial en un pa¨ªs ¨¢vido de rugby y en sus nuevos compa?eros. ¡°Algunos se pellizcan. No saben si darle la mano o pedirle un aut¨®grafo¡±, contaba el entrenador de los Blues, Leon McDonald, tras anunciarse el fichaje. En cualquier caso, para ver a la pareja en acci¨®n habr¨¢ que esperar ¡°unas semanas¡±. Las que Carter, 38 a?os ya, calcula que necesitar¨¢ para estar a punto despu¨¦s de varios meses parado.
Formato
El Super Rugby Aotearoa es un invento de la Federaci¨®n Neozelandesa para que los cinco equipos (Chiefs, Hurricanes, Highlanders, Crusaders y Blues) que juegan el Super Rugby tradicional junto a otros de Australia, Sud¨¢frica y Argentina rueden a la vez que evitan desplazamientos fuera del pa¨ªs.
Ser¨¢ un formato de liga a ida y vuelta (10 jornadas en total), con punto de oro en caso de pr¨®rroga y algunos cambios en las reglas para placadores y placados. Estos ¨²ltimos, por ejemplo, no podr¨¢n gatear una vez placados para tratar de rascar unos metros m¨¢s y se controlar¨¢ especialmente que los defensores se retiren r¨¢pido tras completar un placaje.
Las restricciones no ser¨¢n, en ning¨²n caso, tan severas como aconsej¨® World Rugby en el protocolo anticoronavirus publicado a finales de mayo. Este inclu¨ªa nuevas normas en mel¨¦s, mauls o rucks que ligas como la Premiership o este Super Rugby 'ad hoc' se negaron a implantar por considerar que desvirtuaban demasiado el juego.