Mar¨ªa Torrijo: "Nunca he tenido trato de favor por ser mujer"

En 2007, con solo 31 a?os, se convirti¨® en la primera, a¨²n es la ¨²nica, mujer del mundo en conseguir las titulaciones de Juez Internacional, ?rbitro Internacional y Oficial de Regatas Internacional. Tambi¨¦n fue la m¨¢s joven del mundo en poder ejercer las tres funciones.

?Qu¨¦ represent¨® para Ud. ser la primera mujer que lograba las tres m¨¢ximas titulaciones de la vela de alta competici¨®n?

?- M¨¢s que por ser la primera mujer, ya que no he recibido un trato distinto por ello, lo que m¨¢s me ilusion¨® fue el hecho de que era la quinta persona del mundo en lograrlo. Fue mayor la satisfacci¨®n como persona que por ser mujer".

?Ud. ha sido ya oficial de regatas en dos Juegos Ol¨ªmpicos y tambi¨¦n lo va a ser en Tokio 2021 y todo apunta a que ser¨¢ la primera mujer en serlo en 170 a?os de historia de la Copa Am¨¦rica. ?Es la culminaci¨®n de su carrera?

- Es un paso m¨¢s. Esto debe confirmarse a¨²n porque, en principio, el anterior Director de Regata de la Copa Am¨¦rica, el canadiense John Craig, ya me hab¨ªa elegido. Hace tres semanas se ha nombr¨® al australiano Iain Murray como nuevo Director y no se si querr¨¢ tener su propio equipo.

?Ve alg¨²n problema?

- Yo nunca he trabajado con Murray y no he coincidido con ¨¦l. De entrada ¨ªbamos a trabajar juntos en los eventos de las Series Mundiales de la Copa An¨¦rica de Cerde?a y Portsmouth, que se han cancelado, y ahora mismo a¨²n no puedo confirmar nada.

Ud. elige los campos de regatas, marca el rumbo a la flota seg¨²n la direcci¨®n del viento, da las salidas de cada prueba, sanciona las irregularidades y controla las flotas. ?Enfrentarse a campeones mundiales y ol¨ªmpicos, a ganadores de la Copa Am¨¦rica y a equipos millonarios le ha provocado problemas?

- Al principio, los equipos y los regatista ven¨ªan junto al barco del Comit¨¦ de Regatas y me dec¨ªan: "Oye, por ser mujer no lo haces mal". Y siempre ten¨ªan esa sorpresa de ver una mujer al mando, pero se han ido acostumbrando y me respetan.

Eso le habr¨¢ costado ?no?

- Con tanto en juego como hab¨ªa en las grandes regatas, desde alg¨²n barco se escapaba alg¨²n que otro insulto cuando se le se?alaba alguna infracci¨®n. Eso pasaba alguna vez. Al principio sufr¨ªa m¨¢s, ahora ya me he soltado y ya se decirles todo lo que pienso en varios idiomas, porque he aprendido bastantes.

?Hubo alg¨²n momento en que se emocion¨® en su trabajo?

- Hay bastantes, pero quiz¨¢s cuando alguien como el legendario navegante neozeland¨¦s Grant Dalton, jefe del Team New Zealand y ganador de la Copa Am¨¦rica, un ¨ªdolo para m¨ª, ven¨ªa y me dec¨ªa "Ud. lo hace bastante bien" hoy a¨²n se me pone la piel de gallina cuando lo recuerdo.

Ud. naci¨® en Alicante, navega desde que ten¨ªa ocho a?os, fue instructora de vela en diversos clubes, compiti¨® en la clase Vaurien hasta los 20 a?os y se licenci¨® en Ciencias Qu¨ªmicas. ?C¨®mo llega a esto de ser oficial principal de regatas?

- La vela me atrajo m¨¢s que la qu¨ªmica y me prepar¨¦ para ser juez, ¨¢rbitro y oficial de regatas. Cuando me llam¨® el 'Desaf¨ªo Espa?ol', el equipo de nuestro pa¨ªs de Copa Am¨¦rica en Valencia 2007, all¨ª vi que era el momento de dedicarme profesionalmente a esto.

?Y de que se encarg¨®?

- Fui oficial de regatas y ¨¢rbitro del equipo espa?ol. No fue un trabajo f¨¢cil. Sal¨ªa todos los d¨ªas al mar con el juez internacional Jordi Lamarca y fue muy divertido y esa experiencia me hizo m¨¢s fuerte.

?Le daban guerra los regatistas espa?oles?

- De entrada, eran barcos enormes (de 25,50 metros de eslora y 17 tripulantes) y para seguirlos llev¨¢bamos neum¨¢ticas gigantes con motores de 400 caballos. En los entrenamientos con los dos barcos espa?oles frente a frente a veces penaliz¨¢bamos mal expresamente para que aprendieran a reaccionar ante las penalizaciones y nos montaban 'pollos' enormes. Cuando volv¨ªamos a tierra unos no nos hablaban y otros se quejaban.

?Es cierto que a partir de esa Copa Am¨¦rica, casi por casualidad, le lleg¨® su gran oportunidad?

- Tuve suerte porque cuando se estaban disputando las finales de la Copa se puso en marcha el Circuito Audi MedCup, que fue uno de los mas importantes del mundo de monocascos. En principio el Oficial Principal de regatas iba a ser el estadounidense Peter Reggio, pero estaba en las finales de la Copa y me llam¨® Nacho Postigo, uno de los organizadores del Circuito y me ofreci¨® el cargo. Fui afortunada porque si hubiese empezado Reggio nadie hubiese pensado en mi.

?Qu¨¦ es lo m¨¢s complicado para un Oficial Principal de Regatas?

- He estado en 46 pa¨ªses deLo m¨¢s dif¨ªcil es cuando llegas a un campo de regatas nuevo y el personal local no entiende bien el tipo de regatas que vas a hacer. No comprenden que necesitemos una distancia m¨ªnima de recorrido y en lugares distintos donde ellos montan habitualmente sus campos de regatas y no cabe el que tengo que montar yo; es una lucha continua, pero al final se impone mi criterio; no hay m¨¢s remedio.

?No lo son las salidas de las flotas de veinte o treinta barcos a la vez sobre una l¨ªnea imaginaria?

- Es otra de las grandes complicaciones, pero ¨²ltimamente estamos intentando tener m¨¢s precisi¨®n en esas cosas porque los equipos llevan 'drones' tienen m¨¢s informaci¨®n y yo solo tengo mi ojo, que no es poco, y sobre un barco que se mueve. Yo no digo que no sea precisa, pero las embarcaciones ya lo son cada d¨ªa m¨¢s.

Ud. ya estaba nombrada como oficial principal de regatas para los Juegos de Tokio 2020. ?Era l¨®gico el aplazamiento a 2021?

- No hab¨ªa otra opci¨®n dada la situaci¨®n por la pandemia del COVID-19.Todos los oficiales ya est¨¢bamos nombrados para este a?o y seremos los mismos en 2021. Para nosotros no cambia casi nada, pero para los deportistas puede ser beneficioso para unos y perjudicial para otros. Algunos estaban ahora en el mejor momento, especialmente los espa?oles, y espero que est¨¦n mejor el a?o pr¨®ximo.

Los de Tokio ser¨¢n sus terceros juegos ol¨ªmpicos. Iba a serlo tambi¨¦n a R¨ªo 2016 pero un triste tema personal lo impidi¨®. ?Me lo quiere explicar?

- Iba a serlo en R¨ªo 2016, pero el fallecimiento de mi marido Pablo Arandia, regatista de alto nivel, el 21 de julio de 2016, me oblig¨® a renunciar. Ha sido el golpe m¨¢s duro de mi vida y por a?os que pasen no lo olvidar¨¦ nunca. Ten¨ªa al mejor cr¨ªtico en casa. Me guiaba cuando yo ten¨ªa dudas y creo que a¨²n me gu¨ªa.

Y ahora est¨¢ su otro gran amor su hija Iris de cinco a?os...

- Por ella tir¨¦ adelante, pero al tener una ni?a tan peque?a tuve que hacer mucho esfuerzo para parecer feliz a los ojos de mi hija. Ella me necesitaba. Yo mantuve el tipo muy bien, pero ahora se me est¨¢ haciendo muy duro, por a?os que pasen cuesta superar algo as¨ª.

Ud. vive ahora en Valencia y esta pandemia hace que este m¨¢s con ella al no haber competiciones. ?C¨®mo lo lleva?

-La verdad es que este a?o estaba muy preocupada porque pensaba que no podr¨ªa estar mucho tiempo con mi hija, aunque alguna vez viene conmigo, por estos compromisos, -tambi¨¦n es Oficial Principal de Regatas del Circuito Mundial 52 S¨²per Series- y ahora estoy veinticuatro horas al d¨ªa con ella por el confinamiento. A veces pienso que como puede ser que este¨¦ mandando a regatistas de talla mundial como Terry Hutchinson, Ed Baird o Vasco Vascotto , la ¨²nica que me monta `pollos' que no puedo controlar es mi hija.