Eric Moussambani recuerda su hist車rica carrera en Sidney 2000
El nadador de Guinea Ecuatorial repasa en EFE c車mo fue su primera carrera en la cita ol赤mpica y c車mo ha contribuido a expandir su deporte en el pa赤s.
Este verano se cumplir芍n 20 a?os de la aparici車n de Eric Moussambani en los Juegos Ol赤mpicos de S赤dney. El nadador de Guinea Ecuatorial complet車 las eliminatorias de los 100 metros en 1 minuto 52 segundos y 72 cent谷simas, a m芍s de un minuto del oro ol赤mpico, el holand谷s Pieter van der Hoogeband. Su imagen, nadando en solitario mientras el resto de competidores ya hab赤a salido de la piscina, levant車 los aplausos un芍nimes del p迆blico y tuvo una repercusi車n mundial espectacular que cambi車 su vida y los h芍bitos deportivos del pa赤s centroafricano.
"Me enorgullece mucho todo lo que ha pasado desde entonces", dice Moussambani, quien ahora tiene 42 a?os, en conversaci車n telef車nica con EFE desde Malabo, donde est芍 confinado.
"Mi aparici車n en los Juegos Ol赤mpicos sirvi車 para que se conociera m芍s a mi pa赤s y me convert赤 en una figura del deporte, tanto all赤 como en los pa赤ses de alrededor. Soy una especie de embajador de la nataci車n en esta regi車n", comenta.
Desde 2012, Moussambani es el seleccionador de nataci車n de Guinea Ecuatorial. "A los Juegos Ol赤mpicos de Tokio ten赤amos planeado llevar dos chicos y dos chicas en la prueba de los 50 metros. El aplazamiento nos puede dar algo de ventaja para que ellos tengan tiempo de prepararse m芍s a fondo", explica. "Adem芍s, cuentan con buenos entrenadores".
Estos cuatro nadadores, y las decenas que tiene ahora la selecci車n tanto en categor赤a senior como en la categor赤as base, tienen la posibilidad de entrenarse en una piscina ol赤mpica.
En cambio, Moussambani se zambull車 en una por primera vez en su vida cuando se lanz車 al agua en la prueba de los 100 metros en S赤dney (el giro al final de la piscina se lo ense?車 a hacer el seleccionador sudafricano, el mismo que le regal車 el ba?ador azul con el que compiti車).
Cuatro meses antes, 谷l no hab赤a nadado jam芍s y si se clasific車 para los Juegos fue porque nadie m芍s se present車 a las pruebas de selecci車n para representar a Guinea Ecuatorial en la nataci車n.
Durante el tiempo que quedaba para la cita ol赤mpica principalmente se entren車 a las cinco de la madrugada (antes de que los clientes se despertaran) en una piscina de un hotel de Malabo que ten赤a poco m芍s de 10 metros de largo.
Eso mismo le explic車 al dictador de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang, a迆n en el poder hoy en d赤a, cuando al regresar de S赤dney 谷ste le pregunt車 c車mo lo hab赤a hecho para prepararse. Poco tiempo despu谷s, se construyeron las dos primeras piscinas ol赤mpicas del pa赤s: una en Malabo, la capital, y otra en Bata.
"Desde entonces, la afici車n a la nataci車n ha crecido mucho en Guinea Ecuatorial. Tenemos ni?os y ni?as nadando en las categor赤as base, algo impensable cuando yo empec谷. Y como es un deporte completo y saludable mucha gente lo practica por afici車n", relat車 el nadador.
Ahora las piscinas del pa赤s, tanto las ol赤mpicas como las que no, suelen estar llenas. Antes de la aparici車n de Moussambani la gente acostumbraba a ba?arse en el mar y en los r赤os.
Y 20 a?os despu谷s Moussambani sigue con ganas de hacer crecer la nataci車n y los deportes de agua en su pa赤s. "Cre谷 una selecci車n de waterpolo, pero todav赤a no tenemos muchos adeptos a este deporte. Debemos prepararnos mucho. Conozco a tres guineanos que juegan a waterpolo en Espa?a y ellos podr赤an formar parte de nuestra selecci車n y hacer subir el nivel", propone.
Lo que parece m芍s viable a medio plazo (siempre que la pandemia del coronavirus lo permita; las cifras oficiales dicen que en Guinea Ecuatorial hay 258 infectados y un solo muerto) es organizar competiciones anuales de aguas abiertas en Malabo.
"En un futuro queremos tener representaci車n en esta disciplina en los Juegos Ol赤mpicos", sentencia Moussambani, optimista y luchador por naturaleza.
Otro prop車sito que tiene es poder ser miembro de la Federaci車n Internacional de Nataci車n (FINA) para ayudar a prosperar al continente africano en los deportes de agua.
Mientras tanto, compagina su cargo como seleccionador nacional con su trabajo como ingeniero inform芍tico en una empresa que se dedica a exportar gas licuado.
Moussambani ya hace tiempo que no compite, pero mientras lo hac赤a consigui車 rebajar su marca de los 100 metros hasta los 56 segundos y 88 cent谷simas. "Es una pena que no haya podido competir en otros Juegos Ol赤mpicos", lamenta. A pesar de haber bajado del minuto antes de los de Atenas 2004 extra?os obst芍culos administrativos le impidieron participar.