Nepal cierra el Everest y suspende todos los visados

Nepal decidi¨® este jueves suspender la temporada de escalada del Everest, que deb¨ªa comenzar en abril, y cancelar provisionalmente la emisi¨®n de visados en destino para todos los pa¨ªses, despu¨¦s de que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) declarara la situaci¨®n de pandemia por el coronavirus. La decisi¨®n de suspender los visados, excluyendo los diplom¨¢ticos y oficiales, entrar¨¢ en vigor a partir de este s¨¢bado hasta el 30 de abril, afirm¨® el director general de la Autoridad de la Aviaci¨®n Civil de Nepal, Rajan Pokhrel, miembro del comit¨¦ gubernamental que tom¨® la decisi¨®n.

Pokhrel a?adi¨® que Nepal, que por el momento solo ha confirmado un caso de la enfermedad, limitar¨¢ el n¨²mero de personas que atraviesan la frontera abierta con la vecina India, que ha registrado 76 positivos por COVID-19. El sector tur¨ªstico ha recibido con inquietud la decisi¨®n de las autoridades nepal¨ªes de cerrar el Everest, un pa¨ªs que obtiene alrededor de 4 millones de d¨®lares anuales gracias a la emisi¨®n de permisos de escalada.

"La cancelaci¨®n de la temporada de primavera de este a?o supondr¨¢ un gran golpe para los operadores tur¨ªsticos", dijo a Efe Mingma Sherpa, director gerente del mayor operador de expediciones de Nepal, Seven Summit Treks. Sherpa explic¨® que 60 escaladores hab¨ªan reservado sus servicios, aunque varios ya hab¨ªan cancelado horas antes de que el Gobierno diese ha conocer su decisi¨®n. La temporada de primavera suele comenzar a principios de abril, con la llegada de hordas de monta?eros ansiosos por coronar los picos del Himalaya, incluyendo el Everest.

Solo el a?o pasado, Nepal concedi¨® permisos a 1.024 escaladores, 382 de ellos extranjeros, para intentar la ascensi¨®n a la monta?a m¨¢s alta del mundo. China, por su parte, tambi¨¦n ha cancelado las expediciones en su parte del Everest. Las restricciones impuestas por el Gobierno de Nepal llegan un d¨ªa despu¨¦s de la OMS declarara la situaci¨®n de pandemia por el coronavirus, a la que pa¨ªses como la India han reaccionado suspendiendo de la mayor¨ªa de visados. Estados Unidos, por su parte, decidi¨® paralizar los viajes desde Europa hasta el pa¨ªs norteamericano.