"A la nataci¨®n se nos exige mucho por nuestra historia"

Al hablar de la nataci¨®n ol¨ªmpica y de los deportes que se engloban dentro de la Federaci¨®n Espa?ola (RFEN), no s¨®lo hay que pensar en la modalidad cl¨¢sica, sino en la multitud de disciplinas que se desarrollan bajo su paraguas, tan dispares como un deporte de equipo y pelota como el waterpolo, uno coreogr¨¢fico como la nataci¨®n sincronizada, la espectacularidad de los saltos, la peculiaridad de las aguas abiertas... Deportes muy distintos con un hilo, como reflexiona la waterpolista Maica Garc¨ªa, boya del CN Sabadell y la Selecci¨®n: "Lo que tenemos en com¨²n es que todos se practican en un medio que no es el propio del ser humano, el agua. Requiere muchas horas de entrenamiento estar en forma y cualquier pausa en la preparaci¨®n la notas casi de inmediato, porque cuando vuelves te pesan los brazos, sientes que no avanzas¡­ Un enorme sacrificio que no har¨ªamos si no nos mereciera la pena".

Un esfuerzo que ha convertido a estos deportes que dirige la RFEN en parte clave de los ¨¦xitos espa?oles en las ¨²ltimas ediciones de los Juegos, como bien resalta su presidente, Fernando Carpena, y explic¨® con todo detalle en los Desayunos Ol¨ªmpicos de AS. "De las 15 medallas de la historia de la nataci¨®n espa?ola, siete se han logrado entre los Juegos de Londres y R¨ªo. Por todos esos resultados y nuestra historia, sabemos que se nos exige mucho. Una presi¨®n que viene desde fuera, pero que a la hora de nuestra planificaci¨®n no nos debe afectar, hay que ser realista", analiza. Y a?ade: "?Hombre, se nos va a pedir mucho si nuestro rasero es el waterpolo¡­!".

Y es que es inevitable, a la hora de hacer las cl¨¢sicas quinielas en los meses previos, contar con las dos selecciones de waterpolo, a pesar de que en R¨ªo ni chicos ni chicas lograron medallas. Su trayectoria en los ¨²ltimos grandes campeonatos les ha devuelto al podio y a convertirse en candidatos a todo. "Hemos dado muchos pasos adelante y este comienzo de 2020 tambi¨¦n nos da confianza", cuenta Maica, miembro de una Selecci¨®n que en este ciclo acumula dos platas mundiales, y un bronce y un oro continental, el conquistado a principio de a?o en Budapest. "Soy muy optimista por naturaleza, pero vamos a salir a por lo m¨¢ximo en Tokio, sin miedo a nadie, ni siquiera a las dominadoras norteamericanas. Si no piensas que vas a ganar...".

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A estas Guerreras que casi nunca fallan se suma el resurgimiento masculino, con tres platas encadenadas en las ¨²ltimas citas. Maica se?ala al exjugador y seleccionador David Mart¨ªn "como una de las claves del ¨¦xito, junto a un grupo cohesionado que mezcla juventud y experiencia". Logros internacionales que repercuten en el ¨¢mbito nacional, desde la base, donde la afici¨®n de los m¨¢s j¨®venes y las licencias aumentan, hasta las ligas nacionales, como cuenta Carpena: ¡°Se ha generado un positivismo en los clubes, cuyo trabajo es enorme, y cada vez hay una desigualdad menor. La clase media ha subido much¨ªsimo. Jugar en Europa ahora es un objetivo. Si a todo esto le sumamos un patrocinador como Premaat que ha aportado apoyo y visibilidad a las dos competiciones, se logra crecer¡±.

Mireia abanderada

Y en ese repaso, se llega a la piscina ol¨ªmpica, donde aparece el gran nombre de la nataci¨®n espa?ola, Mireia Belmonte. Su rendimiento, debido a una temporada en la que ha tenido que afrontar varios problemas f¨ªsicos, se presenta como una inc¨®gnita. A eso se suma un ¨²ltimo Mundial sin grandes resultados. Nombres como los de Hugo Gonz¨¢lez, Manuel Martos, Joan Lluis Pons "y por qu¨¦ no Jessica Vall o Marina Garc¨ªa" aparecen en las esperanzas de tener buenas actuaciones en el futuro. El Open de Espa?a, que servir¨¢ de selecci¨®n para Tokio, debe aportar mucha luz.

En el caso de Mireia, su nombre tambi¨¦n es relacionado con otro de los debates abiertos, el del abanderado, ahora que el COI ha animado a que sean dos: un hombre y una mujer. Ah¨ª Carpena no se moja: "Depender¨¢ del Ejecutivo del COE". Si la badalonesa es elegida, lo vivir¨¢ con orgullo "siempre que no interfiera en la competici¨®n".

Tambi¨¦n surge en la conversaci¨®n el caso del inacabado Centro Acu¨¢tico de Madrid anexo al Wanda, del que el presidente es optimista. "Tanto Ayuntamiento como Comunidad est¨¢n abiertos a propuestas", revela. "Eso quiere decir que no se har¨¢ nada en su lugar y se destinar¨¢ al agua".

Volviendo a las diferentes modalidades que han acostumbrado al deporte espa?ol a los ¨¦xitos, un buen ejemplo es la sincronizada, ahora llamada nataci¨®n art¨ªstica, una disciplina en plena renovaci¨®n. Sin leyendas como Gemma Mengual u Ona Carbonell, las nuevas generaciones beben de aquellas pioneras. Es el caso de Sara Salda?a, joven de 19 a?os del club AD Sincro Retiro. "Debemos tenerlas como referencia. Soy de esas chicas que ve¨ªan en YouTube los videos de Gemma Mengual y Andrea Fuentes y me dec¨ªa: 'qu¨¦ guay'. Ona Carbonell sigue viniendo a los entrenamientos. Todo lo que podamos aprender de ellas¡­", cuenta esta nadadora que forma parte del d¨²o ya clasificado para Tokio (el equipo, ausente en R¨ªo, a¨²n lo debe lograr).

Salda?a y sus compa?eras representan como nadie este deporte tan sacrificado en el que entrena "ocho horas" y saca "tiempo para estudiar". "Somos un equipo unido dentro y fuera de la piscina. Entrenamos juntas, y luego estudiamos. Nos motivamos unas a otras". Tienen claro que su carrera deportiva raramente les dar¨¢ para vivir toda la vida. Maica, a sus 29 a?os, es licenciada en Publicidad, hace un m¨¢ster y ha abierto un sal¨®n de belleza.

"Yo quiero terminar la carrera de ingenier¨ªa naval. Cuesta, pero no lo pienso dejar", asegura Nicol¨¢s Garc¨ªa Boissier, saltador de trampol¨ªn canario del Real Canoe. Su caso es singular en una disciplina que sigue creando saltadores a pesar de la falta de instalaciones, 2ya que s¨®lo hay cinco o seis en Espa?a".

La amenaza del coronavirus

Con esos inconvenientes, el reto del saltador de 24 a?os es lograr plaza para Tokio y continuar la meritoria tradici¨®n de que Espa?a est¨¦ representada en este espectacular deporte y que s¨®lo se cort¨® en R¨ªo. Para ello debe lograr plaza en un Preol¨ªmpico... cuya fecha est¨¢ en el aire. Porque si hay ahora mismo una amenaza a los sue?os ol¨ªmpicos de los deportistas, ese es el brote de coronavirus. No s¨®lo est¨¢ afectando a la preparaci¨®n de los atletas, sino a los procesos clasificatorios, como ya ha ocurrido en aguas abiertas.

"No s¨¦ si se puede llegar al caso de que asistan a Tokio m¨¢s deportistas de los previstos por no haberse podido celebrar los preol¨ªmpicos, parece dif¨ªcil", se reflexiona mientras nadie quiere ponerse en el peor escenario posible: que los Juegos no se celebren en la fecha prevista. "Un aplazamiento ya genera trauma", apunta Carpena. "Creo que hasta junio hay tiempo para que se ataje el problema. En todo caso, quiero pensar que hablar¨ªamos de un cambio de fechas, nunca de una cancelaci¨®n", abrocha Maica en lo que parece ser la postura l¨®gica del deportista. Ellos mejor que nadie saben el tremendo esfuerzo que han realizado en los ¨²ltimos cuatro a?os para cumplir su sue?o en unas modalidades tan sacrificadas... y que tantos ¨¦xitos han proporcionado al deporte espa?ol.