El coronavirus llena de piedras el camino hacia los Juegos

'El camino a Tokio', lema elegido por numerosas organizaciones deportivas para dar cuenta de sus procesos de clasificaci¨®n para los Juegos Ol¨ªmpicos del pr¨®ximo julio, se ha llenado de piedras por culpa de un virus con forma de corona, que responde al nombre de COVID-19 y que ya ha infectado a 82.294 personas de 49 pa¨ªses.

La suspensi¨®n del Tour de los Emiratos Arabes, tras dos positivos entre los participantes, es la ¨²ltima consecuencia en el calendario deportivo de la propagaci¨®n del virus. Participantes y miembros de la caravana ciclista permanecen encerrados en un par de hoteles en Abu Dabi, a la espera de lo que determinen las pruebas m¨¦dicas y las autoridades sanitarias.

Las competiciones saltan de pa¨ªs en pa¨ªs y de mes en mes en el almanaque en busca de destinos 'seguros' que permitan a los deportistas participar en los torneos clasificatorios y preparatorios de los Juegos de forma parecida a como lo ten¨ªan previsto. Partidos a puerta cerrada, espectadores con mascarilla, cancelaci¨®n de vuelos, cierre de fronteras... "Una complejidad a?adida a la vida de las federaciones", resumi¨® el vicepresidente primero del COI, el espa?ol Juan Antonio Samaranch, al referirse a un calendario deportivo que queda patas arriba.

Y todo ello mientras planea sobre el universo deportivo la pregunta del mill¨®n (o de los miles de millones): ?podr¨¢n disputarse los Juegos Ol¨ªmpicos? Los organizadores y el COI mantienen que siguen trabajando en la preparaci¨®n de los Juegos sin pensar en una cancelaci¨®n o en un cambio de fechas, pero permanecen "atent¨ªsimos" a lo que sucede, "con la obvia preocupaci¨®n", indic¨® Samaranch.

Una eventual decisi¨®n sobre los Juegos se tomar¨ªa siempre "al dictado de lo que determinen las autoridades sanitarias". En los Juegos se espera la participaci¨®n de m¨¢s de 10.000 deportistas, con sus correspondientes equipos, federaciones, asistentes y ¨¢rbitros, adem¨¢s de la llegada a Jap¨®n de cientos de miles de aficionados y turistas con motivo de la cita ol¨ªmpica.

La suspensi¨®n de los partidos de la liga japonesa de f¨²tbol hasta el 15 de marzo, el aplazamiento de las labores de adiestramiento de los voluntarios de los Juegos y el cierre temporal este viernes de todos los colegios para contener el brote no invitan a la tranquilidad sobre lo que se avecina en el pa¨ªs que debe acoger los Juegos en menos de cinco meses.

En las ¨²ltimas horas, adem¨¢s de la cancelaci¨®n del Tour de los Emiratos Arabes Unidos a falta de dos jornadas, la ¨²ltima prueba preol¨ªmpica del relevo mixto de triatl¨®n que deb¨ªa disputarse en Chengdu (China) se ha trasladado a Valencia (Espa?a) para mayo; el preol¨ªmpico de Asia y Ocean¨ªa de remo en abril se ha cancelado en Chungju (Corea) y quedar¨¢ englobado en la prueba mundial del mes siguiente en Lucerna (Suiza); y el Irlanda-Italia del Seis Naciones de Rugby no se jugar¨¢ el 7 de marzo y est¨¢ pendiente de nueva fecha.

Antes fueron todas las actividades deportivas en las 'zonas de riesgo' de Italia, el GP de China de F¨®rmula Uno, torneos de esqu¨ª, golf, tenis, tenis de mesa y b¨¢dminton en Asia, el preol¨ªmpico de baloncesto femenino en China y los Mundiales de atletismo en pista cubierta que iban a disputarse en Nanjing (China) en marzo, la cita de mayor entidad que ha sido cancelada.

El Valencia, de la liga espa?ola de f¨²tbol, ha suspendido hoy todas sus actividades no deportivas, incluido el homenaje de este s¨¢bado al m¨¢ximo goleador de la historia de la selecci¨®n espa?ola, David Villa. En China, foco de la enfermedad, est¨¢n 78.630 de los 82.294 casos confirmados de coronavirus, con 2.747 muertos en su territorio y 57 fuera de ese pa¨ªs, seg¨²n las ¨²ltimas cifras de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

Otra consecuencia del temor a la propagaci¨®n de la enfermedad son los l¨ªmites al movimiento de deportistas y aficionados entre pa¨ªses y continentes. El marat¨®n de Tel Aviv de este viernes o el de Tokio de este domingo son una buena muestra: el primero no ha permitido correr a extranjeros, el segundo cancel¨® la carrera popular, en la que estaban inscritas 38.000 personas.

Mientras tanto, los deportistas chinos siguen entren¨¢ndose bajo estrictas medidas de seguridad, en campamentos a puerta cerrada para protegerles del contagio. Parecida incertidumbre que la que pesa sobre los Juegos Ol¨ªmpicos se cierne sobre las dos grandes citas futbol¨ªsticas del a?o, la Copa Am¨¦rica y la Eurocopa, que coinciden en fechas, del 12 de junio al 12 de julio, y en multisedes: la Copa Am¨¦rica en Argentina y Colombia, la Eurocopa en doce pa¨ªses.

El comienzo del Mundial de F¨®rmula Uno el 15 de marzo en Melbourne (Australia) y las cl¨¢sicas ciclistas de la primavera italiana son los pr¨®ximos retos para las autoridades deportivas y sanitarias en relaci¨®n con el coronavirus. La mayor¨ªa de las federaciones internacionales han puesto a disposici¨®n de sus deportistas una gu¨ªa de actuaci¨®n con las recomendaciones b¨¢sicas para evitar contagios -lavarse las manos, utilizar pa?uelos de un solo uso...- y, para que, en caso de producirse la infecci¨®n, se pongan en manos de los m¨¦dicos y eviten el contacto con compa?eros de equipo y de entrenamientos.

En medio del desconcierto, el tenista Rafael Nadal resumi¨® desde M¨¦xico, donde participa en el torneo de Acapulco, el sentir de los deportistas respecto al coronavirus: "Ojal¨¢ se encuentre el remedio y se pare este miedo. No solo por los Juegos Ol¨ªmpicos, sino por la humanidad"