Nil Llop, una bala sobre hielo
El patinador de velocidad destaca en categor¨ªas inferiores en una disciplina en la que hay poca tradici¨®n en Espa?a. Sufri¨® un accidente y ahora se entrena en Pa¨ªses Bajos.
Nil Llop se desliza sobre el hielo como una bala. Va en sus patines a una media de casi 50 kil¨®metros por hora y alcanza picos de m¨¢s de 70. As¨ª ha abierto una nueva v¨ªa inexplorada en el deporte espa?ol. Este skater, de Sant Cugat y 17 a?os, se colg¨® la plata en 500 metros de patinaje de velocidad en los Juegos Ol¨ªmpicos de la Juventud de Lausana. "Tuve que luchar contra viento y marea para estar aqu¨ª", explica.
Porque Nil es muy joven, pero ya conoce el lado oscuro del deporte. Fue a principio de 2018, cuando se entrenaba en el circuito de asfalto de Sant Boi y un ni?o se cruz¨® en su camino. ?Zas! "Le esquiv¨¦ para no matarlo y me fui directo contra un ¨¢rbol. Me romp¨ª el f¨¦mur, el maleolo, la mand¨ªbula me la destroc¨¦ por cuatro sitios...", relata el velocista, ya reafirmado tras la traum¨¢tica experiencia: "Contact¨¦ con psic¨®logos, sobre todo al comienzo. Poco a poco cog¨ª confianza hasta perder el miedo".
Y regres¨®, a la competici¨®n, en el podio tras una carrera en lago helv¨¦tico helado, con un tiempo de 36.60 y entre Yamamoto, de Jap¨®n, y Xue, de China, de dos pa¨ªses de tradici¨®n de hielo y velocidad. Un territorio casi virgen para Espa?a: "No hab¨ªa pista para entrenarme". Y Nil cambi¨® su camino...
"Me tuve que ir esta temporada a Hereenveen", explica el patinador, que en septiembre puso rumbo a Pa¨ªses Bajos, donde est¨¢n los mejores, la gran potencia del patinaje de velocidad. 16 medallas sacaron en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pyeongchang. "Not¨¦ mucho el cambio, porque si quieres evolucionar es muy importante las sensaciones en el hielo y en la t¨¦cnica. Mis tiempos lo han notado", relata Nil.
Llop se ha enrolado en la Thialf Academy, una prestigiosa escuela, con una superpista de velocidad con capacidad para 12.500 espectadores. "All¨ª el patinaje es como un partido de f¨²tbol, la gente grita igual, lo viven much¨ªsimo. Es uno de los deportes m¨¢s conocidos", sigue Llop, que idolatra a algunos iconos neerlandeses: "Ahora lo est¨¢ petando Thomas Krol, y me gustan Kjeld Nuis, Sven Kramer... Por supuesto, todos viven de esto. Ojal¨¢ alg¨²n d¨ªa llegar¨¢ a aproximarme a ser como ellos".
En una disciplina en la que hay 500, 1000, 1.500, 5.000, 10.000 y salida en masa, Nil Llop se considera "velocista puro". "Hay que ser muy potente de piernas, para ese hacemos mucha pista, gimnasio. Es bastante duro esto", relata Nil, que en febrero har¨¢ una Copa del Mundo absoluta en Canad¨¢.
El caso de Nil Llop, por lo extra?o de la disciplina en Espa?a y el hecho de que haya salido fuera a entrenarse, tiene similitudes con el de Javier Fern¨¢ndez en patinaje art¨ªstico: "Ojal¨¢ pudiera acercarme a lo que hizo ¨¦l. Todav¨ªa soy j¨²nior y me estoy dejando todo para ser de los mejores. El patinaje es mi vida y lo considero como mi trabajo. Me gusta competir y entrenarme, el objetivo es ir a unos Juegos Ol¨ªmpicos con los mayores y en un futuro pelear por las medallas. Yo querer, quiero". Nil Llop, proyecto de pionero... Una nueva v¨ªa est¨¢ en marcha: la del patinaje de velocidad.