Un Cardo en llamas

Escocia gan¨® el ¨²ltimo Cinco Naciones que se jug¨®, en 1999. Desde la incorporaci¨®n de Italia y bajo la denominaci¨®n de Seis Naciones, ¨²nicamente el Cardo y los Azzurri no han conquistado el torneo. Los escoceses suman 15 t¨ªtulos y han compartido en nueve ocasiones el trofeo de campe¨®n con otras selecciones. Para el asalto a la edici¨®n de 2020 han completado un stage de preparaci¨®n en Valencia, en el Oliva Nova Beach & Golf Resort. D¨ªas convulsos, ya que el apertura Finn Russell, uno de sus mejores jugadores, fue expulsado por quebrantar el c¨®digo de disciplina: una noche bebi¨® m¨¢s de la cuenta y a la ma?ana siguiente no se present¨® en el entrenamiento.

En la previa de su estreno contra Irlanda, el jefe de prensa de Escocia, Michael James, facilit¨® a AS las impresiones de Gregor Townsend, el entrenador, y de Stuart Hogg, el capit¨¢n. Para el t¨¦cnico, "no existe nada m¨¢s importante que el equipo": "Ning¨²n individuo est¨¢ por encima. Formamos un grupo, debemos pensar y actuar como tal. Detalles como el de Russell no me gustan en absoluto, pero s¨ª que le abro la puerta para regresar en cualquier momento del Seis Naciones si recapacita y se hace esta pregunta: '?Me siento listo para ir en la direcci¨®n correcta junto al resto de mis compa?eros o no?". Adam Hastings (el hijo del hist¨®rico Gavin) sustituir¨¢ a Russell como titular ante los irlandeses.

Townsend, en la cuerda floja tras la prematura eliminaci¨®n en la fase de grupos del Mundial de 2019, considera que su XV no ha sacado "todo el potencial" en su etapa: "Desde que tom¨¦ el mando en 2017 nunca hemos completado 80 minutos de concentraci¨®n defensiva al m¨¢ximo. A partir de ah¨ª, de la seguridad atr¨¢s, tenemos que pasar a desplegar un juego din¨¢mico y con distintas alternativas". Hogg coincide con su seleccionador: "Con solidez y regularidad hay que buscar la manera de aspirar a algo m¨¢s". Y concluye con un punto de nostalgia: "Ha transcurrido demasiado tiempo sin alcanzar la gloria".