El a?o del retorno de Tiger

Tiger Woods celebra este lunes su 44 aniversario tras un 2019 m¨¢gico, en el que en abril resurgi¨® para los majors al enfundarse la Chaqueta Verde de ganador del Masters de Augusta. "El mejor regreso de la historia del deporte", valoraban algunos medios. Y es que la gesta de Tiger fue may¨²scula, porque su ¨²ltimo grande se lo llev¨® en 2008 (US Open). Despu¨¦s, su vida deportiva y personal entr¨® en una espiral autodestructiva de la que logr¨® escapar para retomar la carrera con Jack Nicklaus. El Oso Dorado tiene 18 grandes y el Tigre va por 15.

Woods conquist¨® su primer grande en 1997, el Masters a los 21, y ah¨ª apareci¨® un ¨ªdolo que se transform¨® en el dominador ¨²nico del golf mundial. 14 majors en 11 a?os. Y, de repente, la prensa estadounidense destap¨® en diciembre de 2009 un esc¨¢ndalo de infidelidades. El asunto se enfang¨® mucho, hasta dejar al Tigre en un barro profundo. Tanto que tard¨® un d¨¦cada en salir de ¨¦l totalmente. Y tuvo reca¨ªdas como la de 2017, cuando fue detenido grogui en la carretera por ingerir f¨¢rmacos contra el dolor.

Porque las lesiones tambi¨¦n le acompa?aron, cuatro operaciones de espalda y cinco en la rodilla. L¨ªos, quir¨®fanos, problemas con el swing... De ah¨ª que la vuelta de Tiger al camino de los grandes tenga tanto valor. "Es incre¨ªble c¨®mo evoluciona la vida, los cambios que hay. Mi primera victoria fue hace 22 a?os, con mi padre vi¨¦ndome (Earl, el que le educ¨® para ser una superestrella). Ahora ¨¦l no est¨¢ y yo soy el pap¨¢ de dos hijos. La que permanece es mi madre", contaba tras apuntarse el Masters el californiano, que tuvo en "los momentos m¨¢s duros" a su familia como pilar fundamental.

La de Augusta no fue la ¨²nica gesta de Woods, que en octubre venci¨® en el ZoZo en Jap¨®n y lleg¨® a su t¨ªtulo 82. Igual¨® as¨ª el r¨¦cord absoluto de triunfos de Sam Snead en la PGA. "Asumo que mi f¨ªsico no es el mismo que antes, pero s¨¦ c¨®mo jugar", reconoc¨ªa el Tigre, que tambi¨¦n debi¨® ser operado este 2019 de la rodilla: "Una intervenci¨®n controlada".

Disfrut¨® de otro highlight Woods este a?o, el que reforz¨® su figura de golfista adulto redimido de sus pecados. Fue el capit¨¢n-jugador de Estados Unidos en la Presidents Cup, esa Ryder contra el resto del mundo menos Europa. Gestion¨® una crisis con el pol¨¦mico Reed y su Team USA firm¨® una remontada impregnada del Tiger Fist Pump (El Pu?o Victorioso del Tigre). Otro de los gestos ic¨®nicos de uno de los deportistas m¨¢s ricos en lo que llevamos de d¨¦cada.

Para 2020 a Tiger se le presentan varios retos. El primero es seguir la carrera por los majors. El ¨²ltimo de Nicklaus lleg¨® a los 46. "Deseo competir fuerte hasta los 50", dice Woods, que se ha puesto otro objetivo en los Juegos de Tokio. Y si alcanza un triunfo m¨¢s en la PGA se quedar¨¢ solo en la tabla de ganadores... Pero, antes, Tiger soplar¨¢ este lunes las 44 velas de su cumplea?os. Celebra el 2019 de su retorno.