La UFC espera a Juan Espino

La UFC es un tren en marcha que no suele esperar a nadie. Pocos son los afortunados que tienen esa deferencia y uno de ellos es Juan Espino. El grancanario, de 39 a?os, se pas¨® a las MMA tras una dilatada carrera en otras disciplinas. Dedic¨® 20 a?os de su vida a la lucha canaria, en la que es una leyenda, es cuatro veces campe¨®n mundial de grappling y logr¨® ser el ¨²nico no africano en ser reconocido por el organismo que regula la lucha senegalesa. Su transici¨®n fue muy buena y su sue?o era llegar a la mejor liga de este deporte. La UFC le dio la oportunidad de participar en su reality en 2018¡­ y arras¨®.

Hizo historia al ser el primer espa?ol en ganar una pelea en UFC (antes hab¨ªan competido Alberto Cerra, Enrique Mar¨ªn y Abner Lloveras) y las expectativas sobre ¨¦l eran muy altas, pero todo se cort¨® por una lesi¨®n en su mano derecha. Ha tenido que pasar dos veces, de manera consecutiva, por el quir¨®fano (antes de su estreno en Estados Unidos ya hab¨ªa sido operado de la misma dolencia). "La recuperaci¨®n va genial. Es cuesti¨®n de meses poder volver a tener otra pelea, aunque no tengo prisa. No voy a forzar. Primero que la mano est¨¦ bien y cuando me sienta preparado competir¨¦. Mi carrera siempre ha tenido baches y con lo que me ha costado llegar hasta aqu¨ª, no voy a permitir que nada me lo estropee", admite el luchador en la redacci¨®n de AS, la cual visit¨® para recordar el primer aniversario de su victoria en Las Vegas.

"El 30 de noviembre de 2018 hizo un a?o que empez¨® mi sue?o. Tengo muy buenos recuerdos, de los mejores momentos de mi vida. Conseguir algo tan dif¨ªcil que se hab¨ªa puesto accesible, pero que se acab¨® complicando¡­ lograrlo fue un ¨¦xito", reconoce. Espino, que hab¨ªa hecho dos peleas dentro del reality (no cuentan para el r¨¦cord de los luchadores), lleg¨® ya lesionado a la final, pero por los tiempos marcados tuvo que sobreponerse y seguir. Llegar es dif¨ªcil, pero "lo m¨¢s complicado es mantenerse¡­ y eso que estar ah¨ª es muy dif¨ªcil", a?ade. Por ello, para su retorno quiere rivales de renombre: "Derrick Lewis o Tai Tuivasa podr¨ªan adaptarse bien a mi estilo y hacerme crecer, pero la UFC solo tiene una marcha. Todo es muy dif¨ªcil. Primero tengo que recuperarme y una vez est¨¦ listo valoraremos todas las opciones".

Durante este a?o, Espino no ha podido entrenar el f¨ªsico al 100%, pero si lo ha hecho con la mente, capacidad que trabaja mucho. "Antes de pelear pinto porque mientras pienso en los colores no lo hago en el rival y eso me permite salir m¨¢s centrado y aumentar mis opciones. En este tiempo de baja he viajado y he intentado ponerme en situaciones extremas, como nadar con tiburones blancos o entrar en una favela en R¨ªo para aprender a controlar mi miedo", asegura. Un a?o en el dique seco no le ha restado confianza, le ha hecho m¨¢s fuerte. El Guapo est¨¢ casi listo para volver un a?o despu¨¦s, y en la UFC le esperan.