Sotomayor: "Mi r¨¦cord es saltar m¨¢s que un larguero de f¨²tbol"

-Tiene el list¨®n de 2,45, la altura de su plusmarca mundial, en la puerta de casa.

-Esta varilla, el list¨®n, me hace recordar cada d¨ªa que tengo la mejor marca mundial de la historia. Tambi¨¦n el Museo del Deporte Cubano lo tiene puesto en la entrada, que por all¨ª tambi¨¦n paso con frecuencia, y en el Museo Ol¨ªmpico de Lausana igualmente est¨¢. As¨ª que hay varias cosas que me hacen tener presente ese salto. Aqu¨ª en Cuba es una marca reconocida y supone un orgullo.

-Han pasado 26 a?os de su ¨²ltimo r¨¦cord mundial, el 27 de julio de 1993 en Salamanca, y todav¨ªa sigue vigente.

-As¨ª es. Pero no olvide que esa no fue mi primera plusmarca. Todo comenz¨® con el 2,43 de hace 31 a?os (en 1988), tambi¨¦n en Salamanca (le quit¨® el tope al sueco Sj?berg). Despu¨¦s lleg¨® el 2,44 en San Juan (Puerto Rico) en 1989, y luego ese d¨ªa del 2,45 en Salamanca. En los dos ¨²ltimos r¨¦cords todo el mundo se abalanz¨® hacia la colchoneta para celebrar las marcas.

-?Tiene la sensaci¨®n de que pudo llegar m¨¢s lejos? Por alg¨²n entrenamiento o algo...

-En entrenamiento nunca salt¨¦ m¨¢s de 2,40, as¨ª que por ah¨ª no, pero en competici¨®n si podr¨ªa haber llegado m¨¢s lejos de no haberse muerto mi entrenador (Jos¨¦ Godoy) tan temprano. Falleci¨® tras el r¨¦cord de 2,44, y aunque el 2,45 vino despu¨¦s, ya no era lo mismo.

-?Le cambi¨® la vida ser el plusmarquista mundial?

-Como atleta, s¨ª, pero como persona, no, porque yo siempre me he sentido igual. Eso s¨ª, acarrea unos compromisos y una responsabilidad con tu familia, tus seguidores, tu gente...

Ampliar

-?Una medida gr¨¢fica del r¨¦cord mundial?

-Es como saltar un larguero de f¨²tbol, que mide 2,44, y al que le guste el voleibol, la red masculina est¨¢ en 2,43.

-Siente que con el tiempo su r¨¦cord ha ganado valor...

-S¨ª, porque han pasado muchos a?os. M¨¢s hoy en d¨ªa, con tanta tecnolog¨ªa y la ciencia que se aplica al deporte. As¨ª que, por supuesto, que tiene un valor extra. En Cuba nos ayud¨® la capacidad de superaci¨®n y nuestros entrenadores.

-Tambi¨¦n fue oro en Barcelona 1992.

-S¨ª, eso como medalla para m¨ª fue lo m¨¢ximo. El t¨ªtulo ol¨ªmpico es lo que todos anhelamos???. Antes pod¨ªa haber estado en dos Juegos, pero no pude asistir. As¨ª que me hizo una ilusi¨®n especial. La recuerdo como una final estrat¨¦gica y fue uno de los mayores regalos de la vida.

-En S¨ªdney 2000 caz¨® una plata...

-En Atlanta 1996 me lesion¨¦ y la final de S¨ªdney se desarroll¨® con lluvia, que ah¨ª yo era p¨¦simo, porque me obligaba a cambiar mi t¨¦cnica. Salt¨¦ 2,32 y lleg¨® el agua. Cog¨ª una plata, en ese momento no estaba feliz, pero despu¨¦s ya s¨ª.

-R¨¦cord mundial en Salamanca, oro en Barcelona... Su vida est¨¢ conectada a Espa?a.

-S¨ª. Much¨ªsimo. Gan¨¦ varios t¨ªtulos, obtuve el Premio Pr¨ªncipe de Asturias, me prepar¨¦ mucho en Guadalajara, Alcal¨¢ de Henares, Coslada... y todo hace que me sienta muy ligado a Espa?a. Adem¨¢s, actualmente tengo la nacionalidad. Me hace mucha ilusi¨®n recoger todos los premios, pero los cubanos y espa?oles son un orgullo mayor.

?Pensaba que su r¨¦cord mundial durar¨ªa tanto?

-Cuando lo hice por primera vez en 1988 nunca pens¨¦ que 31 a?os despu¨¦s ser¨ªa el plusmarquista. Tanto no.

-?Quiere que caiga su r¨¦cord?

-No (se r¨ªe). ?C¨®mo voy a querer? Convencido estoy de que se batir¨¢, pero no es que anhele que se haga r¨¢pido. Cuando toque. Es una marca sin fecha de caducidad, como los productos. Los puedes consumir en un mes, en un a?o, en dos, en tres... No sabes cu¨¢ndo se lo va a tomar alguien.

-Sabe que tambi¨¦n tiene el Premio AS Barshim, que salt¨® 2,43, ?le ve candidato?

-De momento, es el ¨²nico que puede hacer la plusmarca. No veo a otro saltador con posibilidades.

-?Qu¨¦ diferencias hay entre Barshim y usted?

-Cada cual tiene sus caracter¨ªsticas. ?l es bien t¨¦cnico y buen competidor y yo depend¨ªa de mi potencia y mi fuerza.

-Tiene buena relaci¨®n con Iv¨¢n Pedroso, que ahora triunfa como entrenador en Espa?a (Yulimar Rojas, Peleteiro...).

-S¨ª, somos muy buenos amigos. Iv¨¢n fue grande, pero tambi¨¦n hubo atletas espectaculares como Juantorena, Quirot, Quesada... A que haya tanto talento ayuda el sistema deportivo de Cuba, que tenemos grandes entrenadores que saben detectar figuras.

-?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le apasiona del salto de altura?

-La elegancia y la t¨¦cnica. Y la forma de competir, que se disfruta. Porque cada atleta que intenta un salto sabe lo que representa. El p¨²blico goza y los deportistas se tensan a medida que la varilla sube.

-?C¨®mo vivi¨® la retirada? Estuvo en una banda de m¨²sica.

-A m¨ª siempre me gust¨® la m¨²sica y su mundo. Y, en 2001, cuando no hab¨ªa dado mis ¨²ltimos saltos, ten¨ªa mi banda: Salsa Mayor. El ritmo es importante para la m¨²sica, pero tambi¨¦n para el salto de altura. En mi vida paro por La Habana, que tengo mis hijos.

-Y est¨¢ muy vinculado al equipo cubano de atletismo.

-Fui m¨¢nager de la selecci¨®n por ocho temporadas y ahora soy el secretario general de la Federaci¨®n. Tambi¨¦n entreno a dos atletas.

-?Son saltadoras de altura?

-Claro, hombre. No voy a entrenarlas en vallas (r¨ªe).

-?C¨®mo ve el atletismo cubano? Tienen talentazos como Juan Miguel Echevarr¨ªa.

-Creo que en Tokio 2020 los resultados ser¨¢n mejores que los de Doha, que tuvimos tres medallas. Juan Miguel es el candidato que puede llegar a los nueve metros en longitud. Tiene el talento para hacerlo.

-Y hablando de l¨ªmites, ?cu¨¢l ser¨¢ el del salto de altura?

-Es muy dif¨ªcil decir eso. Creo que el tope del ser humano es 2,50, pero ya no estar¨¦ yo en vida. Lo saltar¨¢, pero en los pr¨®ximos 50 a?os no suceder¨¢.