Echevarr¨ªa, la ¨²ltima joya de los saltadores cubanos
Ha saltado 8,66 legales y 8,83 con viento. Es el heredero de una gran estirpe de especialistas de la isla caribe?a en las pruebas en las que m¨¢s destaca Cuba.
El cubano Juan Miguel Echevarr¨ªa, de 19 a?os, es uno de los atletas que est¨¢ deslumbrando en esta temporada. Primero, con su t¨ªtulo mundial de pista cubierta en Birmingham; luego con sus 8,83 metros con s¨®lo leve viento antirreglamentario (2,1) en la Diamond de Estocolmo y el mi¨¦rcoles con 8,66 perfectamente legales (+1,0). La ¨²ltima joya de los saltos cubanos, un pa¨ªs que exhibe una lista interminable de grandes atletas en estas especialidades desde hace mucho tiempo.
Cuando una estrella se apaga, viene otra que reluce tanto o m¨¢s. Es el caso de Echevarr¨ªa, nacido el 11 de agosto de 1998 en Camag¨¹ey, de 1,86 de estatura y 76 kilos de peso, que en los Mundiales indoor de Birmingham (8,46 metros) bati¨® nada menos que al sudafricano Luvo Manyonga (8,44), que fue campe¨®n mundial al aire libre en Londres 2017 y plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo 2016 y que est¨¢ acreditado en 8,65 metros. Su horizonte va camino de los nueve metros. Esa distancia m¨¢gica.?
Pero, ?qu¨¦ poderes muestra hist¨®ricamente Cuba en el r¨¢nking mundial de todos los tiempos? Aqu¨ª est¨¢ lo m¨¢s importante de cada una de las cuatro pruebas al aire libre y en la categor¨ªa masculina.
Altura: Javier Sotomayor, r¨¦cordman mundial
El atleta de Limonar (Matanzas) tiene el r¨¦cord mundial en 2,45 metros, logrado en Salamanca el 27 de julio de 1993. Fue campe¨®n ol¨ªmpico en Barcelona 1992 y plata en Sydney 2000. En los Campeonatos del Mundo consigui¨® dos t¨ªtulos en Atenas 1997 y en Stuttgart 1993 y fue segundo en Tokio 1991 y Gotemburgo 1995.
Pero la potencia cubana en el salto vertical no acaba ah¨ª, porque ha tenido otros tres atletas por encima de 2,30 metros. V¨ªctor Moya (2,35 en 2005), Mario Rafael Drake (2,34 en 1991) y Juan Francisco Centelles (2,32 en 1983).
P¨¦rtiga: Una figura y escasa tradici¨®n
Esta prueba es en la que menos resultados positivos ha obtenido la isla caribe?a a lo largo de la historia, pero esto ha cambiado en los ¨²ltimos tiempos. L¨¢zaro Borges, de La Habana, rompi¨® con la sequ¨ªa caribe?a en los Mundiales de Daegu 2011, en los que se clasific¨® en la segunda posici¨®n. Pero la p¨¦rtiga cubana sigue siendo prueba de un solo atleta de super¨¦lite, al menos de momento.
Longitud: De Pedroso a Echevarr¨ªa
Juan Miguel Echevarr¨ªa amenaza clar¨ªsimamente el r¨¦cord cubano de la prueba, que est¨¢ nada menos que en 8,71 metros y la tiene un m¨ªtico saltador habanero como Iv¨¢n Pedroso. Consigui¨® el registro en Salamanca el 18 de julio de 1995. Pedroso fue campe¨®n ol¨ªmpico en Sydney 2000 y gan¨® cuatro t¨ªtulos mundiales consecutivos: Gotemburgo 1995, Atenas 1997, Sevilla 1999 y Edmonton 2001.
Echevarr¨ªa se ha convertido ya en el segundo mejor cubano de todos los tiempos, en cuanto a marcas, con esos recientes 8,66. Pero tienen una larga historia de ¨¦xitos: Jaime Jefferson (8,53 en 1990), Ibrahim Cornejo (8,46 en 2008), Luis Felipe M¨¦liz (8,43 en 2000, a?os antes de adquirir la nacionalidad espa?ola) y Joan Lino Mart¨ªnez (8,39 en 1999, tambi¨¦n antes de representar a Espa?a, con la que fue bronce en los Juegos de Atenas 2004).
Triple: Nueve atletas por encima de 17,50
Los cubanos parecen nacidos para ser ¡®canguros¡¯. El mejor es Pedro Pablo Pichardo, nacido en Santiago de Cuba el 30 de junio de 1993, que salt¨® 18,04 en La Habana el 28 de mayo de 2015. Posteriormente se nacionaliz¨® portugu¨¦s, tras un conflicto con la federaci¨®n de su pa¨ªs: entre otras cosas, se neg¨® a prepararse con el entrenador que le adjudicaron. Con su pa¨ªs de origen fue subcampe¨®n mundial en Mosc¨² 2013 y Pek¨ªn 2015.
El r¨¢nking cubano de todos los tiempos impresiona: Yoelbi Quesada (17,85 en 1997), Aliecer Urrutia (17,70 en 1996), Alexis Copello (17,68 en 2011, que luego compiti¨® con Azerbaiy¨¢n), Yoandri Betanzos (17,65 en 2009), David Girard (17,62 en 2009), Ernesto Rev¨¦ (17,58 en 2014), L¨¢zaro Betancourt (17,57 en 1985) y Alexander Mart¨ªnez (17,51 en 2005). En total, tienen 26 triplistas con marcas m¨¢s all¨¢ de los 17 metros.
Una sinfon¨ªa de grandes atletas. Y detr¨¢s Echevarr¨ªa vendr¨¢n otros, ya est¨¢n viniendo. Cuba no tiene fin.?