Ilusi¨®n ol¨ªmpica en Valencia
Las selecciones masculina y femenina de hockey buscan su billete a Tokio 2020 ante Francia y Corea del Sur. Desde 1992 suman seis clasificaciones conjuntas a los Juegos.
La selecci¨®n espa?ola de hockey hierba se encuentra a un paso de Tokio. Dicho destino para las escuadras Red Sticks pasa por Valencia, donde se celebra el Preol¨ªmpico del 25 al 26 de octubre.?El Pabell¨®n Virgen del Carmen-Beter¨® ser¨¢ un aut¨¦ntico fort¨ªn frente a Francia y Corea del Sur, equipos que separan a la selecci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2020.
Para ello, tanto Adrian Lock como Fred Soyez disponen de un bloque de veteranos l¨ªderes que cuentan con una dilatada trayectoria en Juegos Ol¨ªmpicos y campeonatos internacionales. Ellos son David Alegre, Roc Oliva, Sergi Enrique, Quico Cort¨¦s y Georgina Oliva. Los cinco ya defendieron los colores de la selecci¨®n en Pek¨ªn 2008, con menci¨®n especial para Alegre ya que ¨¦stos podr¨ªan ser sus quintos Juegos Ol¨ªmpicos en caso de superar su compromiso ante Francia (viernes y s¨¢bado a las 18:00, Eurosport). El catal¨¢n y sus otros tres compa?eros convocados para este Preol¨ªmpico guardan buen recuerdo de la cita china, donde ganaron la medalla de plata tras caer en la final ante Alemania por 1-0. Tambi¨¦n compartieron vestuario en Londres 2012 y R¨ªo 2016, pero no pasaron del 6? y 5? puesto respectivamente.
"Contar en el equipo con la experiencia de estos jugadores es muy importante. Los ¨²ltimos a?os hemos jugado muchos partidos juntos y es clave, porque los que no tienen tanta experiencia tardan menos en adaptarse", explica Vi?ens Ruiz (Tarrasa, 27 a?os)?a AS, que llega pleno de confianza para afrontar este compromiso tras formar parte del equipo nacional en R¨ªo 2016 y en el Europeo celebrado en Amberes el pasado agosto, donde Espa?a se colg¨® la plata.
En sus dos partidos en Valencia, Ruiz tratar¨¢ de prolongar las buenas sensaciones transmitidas?en sus ¨²ltimos compromisos?junto a los Red Sticks, ante una selecci¨®n francesa que conoce muy bien: "Llegamos muy bien, tras una preparaci¨®n larga e intensa. Han sido muchos partidos juntos y estamos en un gran momento, muy maduros. Francia es un equipo que trabaja muy bien. Les conocemos bien porque el a?o pasado empatamos con ellos en el Mundial, pero es un rival que est¨¢ por detr¨¢s de nosotros en el ranking y que deber¨ªamos superar.?Llegar a los Juegos ser¨ªa cumplir un sue?o. Son el mayor evento deportivo que existe y el objetivo en Tokio debe ser luchar por las medallas".?
Las Red Sticks, a por sus segundos Juegos consecutivos
Por su parte, Oliva ser¨¢ toda una referente para un bloque de Red Sticks repleto de juventud. Pese a sus 29 a?os es toda una veterana, ya hizo su debut en Pek¨ªn 2008 donde la selecci¨®n femenina logr¨® el mejor resultado de sus ¨²ltimas tres participaciones en Juegos Ol¨ªmpicos con la s¨¦ptima plaza (d¨¦cima en 2004, sin clasificarse en 2012 y octava en 2016). La de Tarrasa, como capitana, tratar¨¢ de darle continuidad a su buen estado de forma y el de sus compa?eras, con las que conquist¨® el bronce en el Europeo de Amberes hace s¨®lo dos meses. Por si fuera poco, en el plano individual se llev¨® el galard¨®n a mejor jugadora del torneo.
Su aportaci¨®n ser¨¢ fundamental ante Corea (viernes y s¨¢bado a las 20:00, Eurosport) en busca de sus terceros Juegos con Espa?a. La 'Ilusi¨®n Ol¨ªmpica' estar¨¢ viva en Valencia para llegar a una cita a la que ambas selecciones asisten de forma conjunta desde Barcelona 1992 (donde las chicas ganaron el oro), a excepci¨®n de Londres 2012, donde las Red Sticks no lograron clasificarse.