?Qui¨¦n es Kipchoge? El fil¨®sofo de la marat¨®n derriba el muro

A Eliud Kipchoge le llaman ¡®el fil¨®sofo¡¯. Tiene ese sobrenombre en la campamento de entrenamiento de Kaptagat, porque mientras otros j¨®venes est¨¢n enganchados a su tel¨¦fono m¨®vil o de bromas, Eliud est¨¢ siempre tranquilo, observando, leyendo¡­ Por eso, este keniano, de 34 a?os, es diferente y acaba de entrar en la leyenda al romper la barrera de las dos horas con su 1h59:40 sobre 42.195 metros, la distancia de la marat¨®n, aunque no ser¨¢ homologado como r¨¦cord mundial. Tampoco importa demasiado, la plusmarca tambi¨¦n es suya (2h01:39 en Berl¨ªn 2018).

Al contrario que otros kenianos de grandes ¨¦xitos y corta vida deportiva, Kipchoge lleva en pie de batalla casi dos d¨¦cadas. Su primera gran irrupci¨®n fue en la pista, en los Mundiales de Par¨ªs 2003, cuando en los 5.000 metros se col¨® con una medalla de oro en el duelo de Bekele contra El Guerrouj, las indiscutibles estrellas del fondo. Kipchoge era una aparici¨®n espont¨¢nea, nada hac¨ªa presagiar que fuera algo duradero, m¨¢s cuando su carrera en el anillo de 400 metros no terminaba de despegar. Era un error, comenzaba una leyenda que se comenz¨® a fraguar cuando pas¨® al asfalto. Gan¨® 11 de 12 maratones.

Su debut en la marat¨®n se produjo en Hamburgo, en la primavera 2013, con una victoria en 2h05:30. En septiembre de ese 2013 fue a Berl¨ªn y le tumb¨® Wilson Kipsang, la estrella del momento, que hac¨ªa el r¨¦cord mundial (2h03:23). Eliud se qued¨® en unos buenos 2h04:05, y, desde entonces, jam¨¢s volver¨ªa a perder una carrera¡­

La planificaci¨®n con su entrenador y amigo Patrick Sang fue met¨®dica. Dos maratones por a?o. Todas ganadas. En 2014 se llev¨® Rotterdam y Chicago (mientras Kimetto hac¨ªa r¨¦cord en Berl¨ªn con 2h02:57), en 2015, Londres y Berl¨ªn, en 2016, Londres y el oro ol¨ªmpico en R¨ªo¡­ En 2017, Kipchoge se embarc¨® en el primer gran experimento, con el proyecto Breaking2. Su marca comercial le hab¨ªa dise?ado un calzado especial, unos condiciones id¨®neas en el circuito de Monza en el que tendr¨ªa liebres permanentes y avituallamiento m¨®vil. No homologable como r¨¦cord, pero todo para bajar de 2h00. Se qued¨® en 2h00:25.

Tras aquello, Kipchoge se concienci¨® en hacer el r¨¦cord mundial de marat¨®n, el homologado. Y en Berl¨ªn 2018 lo hizo de manera brutal, con 2h01:39 y reduciendo a papilla el 2h02:57 de Kimetto. As¨ª que, con una buena oferta econ¨®mica sobre la mesa, sobrevol¨® sobre su cabeza el reto de volver a bajar de las dos horas. Con otro gigante comercial, esta vez desde la qu¨ªmica, Kipchoge eligi¨® el parque Prater de Viena, el 12 de octubre, en un recorrido de 9,6 kil¨®metros pr¨¢cticamente llano. Igual, con liebres permanentes, avituallamientos¡­ Y esta vez baj¨® de dos horas: 1h59:40. Hist¨®rico.

En la meta, Kipchoge se acord¨® de Roger Bannister, de cuando rompi¨® los 4 minutos en la milla en 1954. ¡°Quer¨ªa demostrar que el ser humano no tiene l¨ªmites¡±, dec¨ªa el keniano, que entr¨® en meta rodeado de sus liebres, que son muchos sus hombres de confianza en el campamento de Kaptagat. All¨ª, en el parque Prater, estaban Bernard Lagat, Augustin Choge, Erick Kiptanui, Victor Chumo, tambi¨¦n los hermanos noruegos Ingebrigtsen, que se quisieron apuntar a la gran fiesta de Kipchoge, que fue recibido por su mujer y sus tres hijos. En Eldoret (Kenia), centenares de miles de personas salieron a festejar el ¨¦xito del ¨ªdolo.

Ahora a Kipchoge se le abren nuevos retos. Uno es romper esa barrera de las dos horas en una marat¨®n comercial, otro es enfrentarse a Kenenisa Bekele, que por fin despunt¨® en marat¨®n con 2h01:41 (Berl¨ªn 2019) y tambi¨¦n queda la posibilidad de que ese duelo se d¨¦ en la marat¨®n ol¨ªmpica de Tokio 2020. Dudas y horizontes. Lo que es seguro es que en pocos d¨ªas volver¨¢ a Kaptagat, a hacer kil¨®metros, a estar tranquilo y comer ugali. El fil¨®sofo Kipchoge.