Muhammad, r¨¦cord mundial para tumbar a McLaughlin

El estadio Khalifa estaba abarrotado de qatar¨ªes para ver a su ¨ªdolo, Mutaz Essa Barshim, cuando de repente en el marcador apareci¨® WR (r¨¦cord mundial). No era en el foso de altura, sino en el anillo. Dalilah Muhammad bat¨ªa el primer tope individual (se logr¨® en el 4x400 mixto) de los Mundiales de Doha. Ya lo hab¨ªa hecho una vez en 2019. Conoc¨ªa el camino. La estadounidense recorri¨® los 400 metros vallas en 52.16 y tumb¨® los 52.20 fijados en los Trials de Estados Unidos de Des Moines (Iowa), all¨¢ por julio. Se dudaba si podr¨ªa aguantar la forma, pero lo consigui¨®. Gan¨® a la prodigio Sydney Mc?Laughlin, de 20 a?os, que se qued¨® en 52.23, la tercera marca de la historia.

Salieron como proyectiles las dos norteamericanas, y McLaughlin m¨¢s r¨¢pida, con la referencia de Muhammad. La joven, estrella en redes sociales, hab¨ªa ganado las ¨²ltimas veces la partida a esta neoyorquina de 29 a?os. Pero la decisiva se la llev¨® Muhammad, con una carrera mucho m¨¢s compensada, en la que entr¨® primera a la ¨²ltima recta y aguant¨® el ataque de Sydney. ¡°Sent¨ª que se que me acercaba en la novena valla y tuve que dar todo¡±, dec¨ªa la campeona.

¡°Esto es fant¨¢stico, fue una carrera buen¨ªsima¡±, explicaba Muhammad, campeona ol¨ªmpica en R¨ªo 2016 y plata mundial en Mosc¨² 2013 y Londres 2017. Le faltaba este oro, que acompa?a con 100.000 d¨®lares del r¨¦cord mundial. ¡°Esto significa mucho para m¨ª, es dif¨ªcil de describir. S¨®lo quer¨ªa el t¨ªtulo, pero superar la plusmarca mundial es fant¨¢stico. No termino de asimilarlo¡±.

Perpleja estaba McLaughlin, que naci¨® y vive muy cerca de Muhammad, en Nueva Jersey, y es icono de las marcas comerciales, que se peleaban por contratarla cuando acab¨® la universidad. Ya figur¨® en carteles en Times Square. Pero el mainstream no entra en esto.

¡°S¨¦ qu¨¦ sal¨ª r¨¢pido, pero no a tanta velocidad. Soy joven y cada d¨ªa en una gran competici¨®n es una experiencia¡±, contaba. Y se consolaba: ¡°Al menos hay dos medallas de EE UU¡±. Otro alivio: en cualquier final mundial y ol¨ªmpica habr¨ªa ganado el oro con esa marca... S¨®lo que se top¨® con Dalilah Muhammad.