Los All Blacks desarman a Sud¨¢frica para liderar su grupo
Nueva Zelanda desmont¨® la tela de ara?a Springbok con dos fogonazos en la primera parte y control¨® el choque en la segunda. Australia se salv¨® de una debacle ante Fiyi.
Es dif¨ªcil encontrar un equipo en el mundo del deporte tan dominante como los All Blacks. Su capacidad para manejar el tempo de los partidos a su antojo qued¨® patente una vez m¨¢s este s¨¢bado en Yokohama. All¨ª, en la que ser¨¢ la sede de la final del Mundial el pr¨®ximo 2 de noviembre, se citaron con los Springboks para un duelo con aroma a final anticipada. El episodio 99 de una rivalidad hist¨®rica y enconada.
Durante 20 minutos, Sud¨¢frica tuvo el control del choque. Pollard adelant¨® a los de Rassie Erasmus con un golpe de castigo nada m¨¢s arrancar el partido y a partir de ah¨ª asfixiaron a los oce¨¢nicos con un ¨ªmpetu tremendo en su cortina defensiva y un ritmo abrasivo. Nueva Zelanda se perd¨ªa entre placajes despiadados y errores de manos. Pero fue un espejismo.
El primer fogonazo lleg¨® en el 23¡¯. Sevu Reece, el m¨¢ximo anotador de ensayos del ¨²ltimo Super Rugby, abri¨® un boquete en las filas sudafricanas y en la continuaci¨®n de la jugada Barrett encontr¨® a otro proverbial tryman, George Bridge, ocho ensayos en seis partidos internacionales ya. Sin dar tiempo a los Bokkes para asimilarlo, Lienert-Brown volv¨ªa a ganar la l¨ªnea de ventaja en medio campo y descargaba para que Scott Barrett posara el segundo. Sud¨¢frica qued¨® en coma para el resto del primer tiempo.
Salieron los africanos con ¨¢nimo renovado en el segundo, activados por una carrera lobot¨®mica de Kolbe al poco de reanudarse el juego que termin¨® con Du Toit encontrando una puerta hacia el ensayo. Pollard, con un drop en el 58', dejaba a los Springboks a un ensayo sin transformar de distancia.
Nueva Zelanda tir¨® de oficio y mat¨® el partido sin sufrir, con dos golpes de castigo pasados por Mo'unga en el 66' y Barrett en el 71'. S¨®lo pudo inquietarles de nuevo Kolbe, la Hormiga At¨®mica, un ala hiperactivo de 1,71 y 80 kilos escasos dificil¨ªsimo de parar por su bajo centro de gravedad y sus piernas de bailador de claqu¨¦. El del Toulouse volvi¨® a llevar a Sud¨¢frica a la 22 neozelandesa a cinco minutos del final, pero la jugada, y por extensi¨®n el partido, murieron en un adelantado. Los All Blacks superaron as¨ª el primer escollo en su camino a un hipot¨¦tico tercer t¨ªtulo seguido y pasar¨¢n a cuartos como primeros de grupo.
Australia se salva a tiempo ante Fiyi
En el primer partido de la jornada, Australia sac¨® adelante un duro debut ante Fiyi. Los Wallabies, vigentes subcampeones mundiales, le vieron las orejas al lobo en el primer partido del grupo C ante unos polinesios an¨¢rquicos pero jugones, como siempre, mostraron su cara m¨¢s seria y rozaron el triunfo. Gran arranque el suyo, marcando terreno en los contactos con su exhuberancia f¨ªsica, que les dej¨® por delante al descanso (12-14) con un ensayo de Yato en el 7' y tres golpes de castigo pasados por Volavola pese a los ensayos de Hooper (17') y Hodge (35') para Australia, este ¨²ltimo no convertido por Lealiifano.
Los nervios de Australia se templaron en la segunda mitad pese a que empez¨® como la primera, con ensayo fiyiano, obra de Nayacalevu en el 43'. Con un doblete de Latu (56', 61') y otros dos posados de Kerevi (68') y Koroibete (71'), los Wallabies se despegaron y cumplieron con su condici¨®n de favoritos poniendo la pelota en el tejado de Gales, rival por la primera plaza del grupo, que debuta el lunes (12:15) ante Georgia.