Yair Rodr¨ªguez y el mal de altura miden la reacci¨®n de Stephens
Yair Rodr¨ªguez y Jeremy Stephens se enfrentan este s¨¢bado en el combate estelar del UFC M¨¦xico. El estadounidense trabaj¨® en el pa¨ªs para evitar mal de altura.
La UFC regresa a M¨¦xico tras m¨¢s de dos a?os (la ¨²ltima vez, agosto de 2017). Es una cita muy importante para los aficionados de las MMA en el pa¨ªs azteca, y como es habitual en la previa se habla de dos factores: los peleadores locales, que intentar¨¢n hacer la fiesta plena, y la altura de la Ciudad de M¨¦xico. Los 2.250 metros a los que est¨¢ la capital mexicana hacen que para los peleadores que no est¨¢n habituados sea un duro rival. Eso le ocurre a Jeremy Stephens, que este s¨¢bado se enfrenta en el combate estelar de la funci¨®n a Yair Rodr¨ªguez.
El estadounidense, que reside en San Diego (a nivel del mar) no quiere sorpresas, por ello estuvo cinco semanas viviendo en Zacatecas para aclimatarse y no sufrir mal de altura. "Cain Velasquez es una m¨¢quina de cardio, como saben. Cuando lleg¨® all¨ª (UFC 188), se ve¨ªa descuidado. Dije, 'OK, la altitud es real'", asegur¨® el peleador en una entrevista en ESPN. En le mismo medio, el mexicano Rodr¨ªguez quiso quitar el foco de ese factor.
"No creo que vaya a existir mucha ventaja. Stephens estuvo prepar¨¢ndose aqu¨ª, incluso antes que yo, y en Zacatecas, que est¨¢ m¨¢s alto que Ciudad de M¨¦xico. Creo que estamos parejos en ese aspecto", revel¨® el luchador de Chihuahua. Rodr¨ªguez es el local, pero Stephens ha querido hacer un gui?o a la afici¨®n y saldr¨¢ con los colores de la bandera de M¨¦xico a la pelea. Vive en una ciudad fronteriza con el pa¨ªs azteca y su abuela y su novia son mexicanas.
En el plano deportivo, la igualdad es m¨¢xima (las apuestas est¨¢n casi igualadas, Rodr¨ªguez est¨¢ ligeramente por delante) pese a que ambos llega con rachas distintas. Yair viene de noquear a 'The Korean Zombie' en su ¨²ltima pelea y Stephens se presenta tras dos derrotas consecutivas (Aldo y Zabit). Por tanto, el estadounidense llega en ca¨ªda (est¨¢ en el puesto 8 del ranking pluma, Rodr¨ªguez es el siete) y con la necesidad de ganar para remontar el vuelo.
Mientras, el mexicano tiene en su debe la regularidad. En m¨¢s de dos a?os solo ha disputado dos peleas (perdi¨® ante Edgar y gan¨® a Chan-Sung), lo que explica la igualdad sobre el papel. Ambos tiene un estilo parecido. Rodr¨ªguez siempre mucho ritmo y va al frente, pero cuenta con menos pegada. Stephens ha finalizado al 68% de sus rivales por la v¨ªa del KO, lo que pondr¨ªa en ventaja si el mexicano sale sobreexcitado ante su p¨²blico. Su reacci¨®n est¨¢ a examen. Rodr¨ªguez y el mal de altura ser¨¢n los jueces.