Misi¨®n recuperar la Solheim para la Europa de Ciganda y Mu?oz
Tras dos derrotas consecutivas, incluida una en Alemania, el equipo europeo, con las dos espa?olas en n¨®mina, aspira a dejar el trofeo en casa.
En el fr¨ªo y coqueto complejo de Gleneagles, al norte de Glasgow y Edimburgo (Escocia), se dirime desde hoy el gran duelo mundial del golf femenino: la Solheim Cup, Europa vs. Estados Unidos. En la 16? edici¨®n del torneo, que hasta ahora se ha saldado con cinco victorias del Viejo Continente por diez norteamericanas, volver¨¢n a tomar parte dos espa?olas, Carlota Ciganda y Azahara Mu?oz.?
Ambas han entrado por derecho propio en el equipo europeo que comanda la escocesa Catriona Matthew. Carlota, mediante el ranking de puntos que se establece cada a?o Solheim y Azahara, a trav¨¦s del ranking mundial. Dos suecas, Caroline Hedwall y Anna Nordqvist; cuatro inglesas, Charley Hull, Jodi Ewart-Shadoff, Georgia Hall y la debutante Bronte Law, m¨¢s la holandesa Anne Van Dam, la noruega Suzann Pettersen, la francesa Celine Boutier y la alemana Caroline Masson completan la n¨®mina. Su misi¨®n, dejar en casa un trofeo que lleva cuatro a?os en Estados Unidos. All¨ª viaj¨® en 2015 procedente de Alemania y all¨ª se qued¨® en 2017.?
A favor de las europeas, que no son favoritas (en las apuestas su victoria se paga cerca del doble que su derrota), tienen m¨¢s experiencia (debutan tres europeas por seis estadounidenses) y la preparaci¨®n del campo, a cargo del equipo local. "A todas nos gusta.?Est¨¢ muy largo y los greenes no est¨¢n s¨²per duros, pero s¨ª firmes. Vamos a jugar hierros largos, ese ser¨¢ el desaf¨ªo", dec¨ªa Azahara estos d¨ªas.?
Los foursomes del viernes
En contra, un equipo estadounidense que tiene m¨¢s jugadoras en el top-20 del ranking (cinco contra una) y a Julie Inkster, una l¨ªder con un aura especial y un palmar¨¦s envidiable (44 victorias en el LPGA, incluidos siete majors) que aspira a hacer historia siendo la primera capitana con tres triunfos seguidos. Bajo su batuta estar¨¢n Lexi Thompson, las hermanas Korda (Jessica y Nelly), Lizette Salas, Danielle Kang, Marina Alex, Megan Khang, Angel Yin, Brittany Altomare, Annie Park, Ally McDonald (sustituta de la lesionada Stacy Lewis) y Morgan Pressel.??
De fondo, la cl¨¢sica dicotom¨ªa compartida con la Ryder: el individualismo norteamericano frente a la manada sin fisuras europea. Azahara tambi¨¦n lo comentaba estos d¨ªas: "Nosotras hemos crecido con una visi¨®n m¨¢s de equipo y hacemos m¨¢s cosas en grupo, mientras que ellas tienen un estilo de vida m¨¢s individual. Cuando nos preguntan qu¨¦ hac¨¦is para funcionar como equipo siempre digo lo mismo: nada, nos sale natural".
El formato
Como en la versi¨®n masculina, los tres d¨ªas de acci¨®n (de viernes a domingo) se dividen en tres modalidades. El viernes y el s¨¢bado por la ma?ana se jugar¨¢n cuatro foursomes: dos jugadoras por equipo se enfrentan en un mismo partido, con una bola para cada pareja, y gana el hoyo el d¨²o que lo complete en menos golpes. Por la tarde ser¨¢ el turno de los fourballs, otros cuatro cada d¨ªa: en este caso se juega tambi¨¦n por parejas pero con cuatro bolas, una por jugadora, y para el tanteo de cada hoyo cuenta el mejor resultado de la dupla.
Ya el domingo se jugar¨¢n doce partidos individuales. A diferencia de los fourballs y foursomes, donde las capitanas reparten juego en funci¨®n de varios factores, en el cara a cara participan todas las jugadoras de cada equipo. En total hay 28 puntos en juego, por lo que hay que sumar m¨ªnimo 14.5 para alzar la copa. En caso de empate, la retiene el ¨²ltimo campe¨®n. As¨ª las cosas, s¨®lo vale ganar para la Europa de Ciganda y Mu?oz.