El Bar?a viaja a Damman para revalidar t¨ªtulo en el Mundial

El Barcelona, vencedor de las dos ¨²ltimas ediciones del mundial de clubes, viaja este lunes a Damman (Arabia Saud¨ª) para defender el t¨ªtulo en la decimotercera edici¨®n de esta competici¨®n que, por vez primera en su historia, se disputar¨¢ en tierras saud¨ªes.

La plantilla azulgrana viaja al completo, excepto el extremo izquierdo dan¨¦s Casper Mortensen est¨¢ en la recta final de la recuperaci¨®n de la lesi¨®n que sufri¨® en el Mundial el pasado mes de enero y se queda en Barcelona. Viaja, aunque es duda, el extremo derecho Aleix G¨®mez, con molestias en el tend¨®n de aquiles del pie izquierdo, y tambi¨¦n lo hace el extremo izquierdo Alex Pascual del Barcelona 'B'.

Despu¨¦s de nueve a?os celebr¨¢ndose en Doha (Qatar), la sede del evento durante los pr¨®ximos cuatro a?os ser¨¢ la ciudad saud¨ª de Damman, en la costa este de Arabia, junto al golfo P¨¦rsico. El equipo de Xavi Pascual tiene el mejor palmar¨¦s del torneo, que ha ganado en cuatro ocasiones (2013, 2014, 2017 y 2018), seguido del Ciudad Real (2007 y 2010) y el Fuchse Berl¨ªn (2015 y 2016).

La competici¨®n, que por vez primera contar¨¢ con diez equipos, se iniciar¨¢ el martes 27 de agosto, con dos encuentros de clasificaci¨®n para cuartos de final, entre el Sydney University (campe¨®n de Ocean¨ªa) y el THW Kiel (invitado como campe¨®n de la EHF Cup y ganador del torneo en 2011), y el Al Mudhar (equipo saud¨ª invitado) y el New York City (campe¨®n de Estados Unidos, Canad¨¢ y Caribe).

El mi¨¦rcoles d¨ªa 28 arrancar¨¢n los cuartos, en los que el Bar?a se cruzar¨¢ con el Al Duhail de Catar, campe¨®n de Asia (16:20 hora espa?ola). No ser¨¢ un rival f¨¢cil para los azulgranas, ya que el equipo catar¨ª, entrenador por el serbio Goran Djokic, que estuvo en la Liga Asobal, cuenta con jugadores de la talla del cubano nacionalizado Rafa Da Costa, el veterano internacional franc¨¦s Bertrand Roin¨¦, el catar¨ª de origen serbio Jovan Gacevic, el meta internacional argelino Abdelmalek Slahdji, que esta temporada ha relevado al exazulgrana Daniel Saric, adem¨¢s de seis internacionales qatar¨ªes.

Antes habr¨¢n jugado el Al Wehda (equipo anfitri¨®n) y el Taubat¨¦ brasile?o (campe¨®n Sudamericano), mientras que el Vardar macedonio (campe¨®n de Europa) y el Zamalek de Egipto (campe¨®n de Africa) se medir¨¢n a los equipos previamente clasificados para cuartos de final.

Una vez se completen los cuartos de final, los equipos clasificados disputar¨¢n el jueves 29 las semifinales. En caso de victoria en los cuartos, el Bar?a se enfrentar¨ªa en la segunda semifinal al ganador del Al Wehda-Taubat¨¦ (19:00 hora espa?ola). Con los otros dos equipos europeos, el Bar?a no se ver¨¢ las caras hasta una hipot¨¦tica final, que se disputar¨¢ el s¨¢bado 31 (16:30 hora peninsular).