Las ausencias m¨¢s sonadas del definitivo Tour Championship
Los 30 mejores clasificados en la FedEx Cup jugar¨¢n el ¨²ltimo torneo de los Playoffs. Son varios los jugadores de renombre que no estar¨¢n en la cita.
El Tour Championship, que comenzar¨¢ este jueves en el East Lake Golf Club de Atlanta, contar¨¢ con la participaci¨®n de los 30 golfistas mejor clasificados en la tabla de la FedEx Cup. Los jugadores han ido acumulando puntos durante toda la temporada en funci¨®n de sus resultados en los torneos del PGA Tour. Al finalizar estos eventos, dieron comienzo los Playoffs: tres torneos que decidir¨ªan al ganador de los 15 millones de d¨®lares. Tras dos tercios de estas eliminatorias cumplidos, son varios los jugadores de renombre que se han quedado fuera de la prueba decisiva.
Al Northern Trust, el primer torneo de los Playoffs, entraron los 125 mejor clasificados de todo el a?o. En esa tabla, la regularidad se ve¨ªa premiada, por lo que era muy dif¨ªcil ver c¨®mo una estrella no consegu¨ªa entrar siquiera. Alg¨²n golfista con t¨ªtulos importantes en su haber se qued¨® fuera de este torneo, aunque la mayor¨ªa de ellos se han encontrado durante todo el a?o muy lejos de su mejor nivel. Es el caso del c¨¦lebre Luke Donald, ocho veces top 10 en majors. Precisamente, alg¨²n ganador de major a?os atr¨¢s se qued¨® fuera: entre ellos est¨¢n Zach Johnson (ganador de Masters y Open), Martin Kaymer (un U.S. Open y un PGA), Padraig Harrington (vencedor de dos Open y un PGA) o Jason Dufner (un PGA). Tambi¨¦n Bill Haas, ganador de la FedEx en 2011, fue incapaz de estar entre los 125 mejores jugadores del a?o.
Todos los jugadores del momento llegaron al Northern Trust. El torneo celebrado en el Liberty National Golf Club de Nueva Jersey, donde venci¨® Patrick Reed y clasificaba a los 70 mejores, se cobr¨® sus primeras v¨ªctimas de verdadero renombre en el circuito. Henrik Stenson, ganador de un Open y medallista ol¨ªmpico, no pas¨® de la 90? posici¨®n. Danny Willett (ganador de un Masters) y Bubba Watson (dos Masters), tampoco consiguieron acceder a la siguiente prueba. A ellos se uni¨® Sergio Garc¨ªa, que tras un mal torneo solo pudo ser 72?, a dos puestos de clasificarse.
Hecha la segunda criba, lleg¨® el BMW Championship de Medinah, donde Justin Thomas arras¨® para llevarse el triunfo final. Solo los 30 mejores se clasificar¨ªan, y varios jugadores llegaban con la necesidad de firmar un buen papel para no caer eliminados. Algunos como Oosthuizen lo consiguieron, pero varios se quedaron en el camino. Es el caso del espa?ol Rafa Cabrera Bello, que se qued¨® muy lejos de luchar por la clasificaci¨®n. Varios ganadores de major como Graeme McDowell, Keegan Bradley o Jim Furyk tambi¨¦n se quedaron sin el pase al Tour Championship.
Adem¨¢s de estos jugadores, varias verdaderas estrellas del mundo del golf tampoco pudieron clasificarse. Phil Mickelson y Jason Day, que se encuentran buscando recuperar su mejor nivel, solo pudieron ser 47? y 54? respectivamente. Francesco Molinari, que lleva unos a?os a un buen nivel, sorprendi¨® al ser incapaz de estar entre los treinta mejores. Tambi¨¦n fue sorprendente la eliminaci¨®n de Shane Lowry, que hace solo un mes se exhibi¨® en el Open.?
Sin embargo, dos son los nombres que m¨¢s llama la atenci¨®n encontrar en un torneo al que acuden los mejores: Tiger Woods y Jordan Spieth. El Tigre abandon¨® en el Northern Trust, y eso merm¨® sus posibilidades de llegar al torneo definitivo, aunque no dej¨® de intentarlo en el BMW Championship. Spieth, por su parte, no gana un torneo desde 2017, y ha vuelto a firmar un a?o discreto, en el que ha experimentado varios cambios en su juego para tratar de volver a lo m¨¢s alto del golf. Sin duda, los mejores del mundo echar¨¢n en falta a estos golfistas en el Tour Championship.