B¨¦lgica y Rusia miden a Espa?a en el arranque del Europeo

Espa?a abrir¨¢ este viernes frente a la selecci¨®n anfitriona y campeona del mundo, B¨¦lgica, el Europeo de hockey, que se disputar¨¢ en Amberes tanto en competici¨®n masculina como femenina hasta el pr¨®ximo d¨ªa 25 y que dar¨¢ plaza directa para Tokio 2020 a los campeones.

B¨¦lgica, Gales e Inglaterra ser¨¢n los rivales de los "Red Sticks" dentro del grupo A del cuadro masculino, que se completar¨¢ con las selecciones de Alemania, Escocia, Irlanda y Holanda, defensora del t¨ªtulo, en el grupo B. En f¨¦minas las espa?olas tambi¨¦n formar¨¢n parte del grupo A junto a Rusia, Holanda -vigente campeona continental, del mundo y la Pro Liga, y B¨¦lgica. Alemania, Inglaterra, Irlanda y Bielorrusia compondr¨¢n el grupo B.

Los dos primeros de grupo acceder¨¢n a jugar las semifinales y el campe¨®n asegurar¨¢ con la medalla de oro la clasificaci¨®n directa para los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio. La selecci¨®n masculina espa?ola que dirige el franc¨¦s Fred Soyez encara la competici¨®n ubicada en el puesto 9 del r¨¢nking mundial, con un equipo experimentado despu¨¦s de un a?o repleto de compromisos por los encuentros de la Pro Liga, en los que se convirti¨® en la reina de los penaltis shoot-outs, con un pleno de cinco de cinco.

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Los chicos conquistaron su ¨²ltimo metal europeo en 2007 cuando fueron subcampeones en Manchester. Antes Espa?a gan¨® esta competici¨®n en dos ocasiones, la ¨²ltima en 2005, fue subcampeona tambi¨¦n en 2003 y bronce en 1970 antes de ganarla pro primera cuatro a?os m¨¢s tarde. La selecci¨®n femenina espa?ola, con el ingl¨¦s Adrian Lock en el banquillo, llega a Amberes tras ganar la Serie Mundial jugada a finales de junio en Valencia con una victoria sobre Canad¨¢ y con plaza asegurada ya para el Preol¨ªmpico, que ser¨¢ tambi¨¦n en Valencia si debe jugarse.

El equipo hace un a?o se colg¨® una medalla hist¨®rica con el bronce en el Mundial de Londres y el grupo llega con el ¨¢nimo a?adido del el reciente t¨ªtulo europeo logrado por la selecci¨®n sub'21. La selecci¨®n femenina espa?ola est¨¢ en el puesto 7 del r¨¢nking mundial y ha sido dos veces subcampeona de Europa. La ¨²ltima plata la gan¨® en 2003 y la primera en 1995.