Julio Mart¨ªnez, el rey del Sella que quiere recuperar su corona
El c¨¢ntabro ha ganado 11 ediciones y se ha subido al podio 22 veces en 23 a?os. La primera vez que lo gan¨® fue en 1998, junto con Rafa Quevedo.
Gan¨® su primer Descenso del Sella en 1998, cuando ten¨ªa 28 a?os de edad, y pretende volver a hacerlo apenas mes y medio despu¨¦s de cumplir los 49, es decir, en puertas ya del medio siglo de una vida dedicada al pirag¨¹ismo y, en concreto, a la Fiesta de las Piraguas. Se trata de Julio Mart¨ªnez G¨®mez, el indiscutible rey de esta prueba hacia la que miran el primer fin de semana de agosto de cada a?o palistas de todo el mundo por tratarse de la m¨¢s peculiar de las competiciones que se organizan en la especialidad de marat¨®n.
Julio Mart¨ªnez quiere recuperar este s¨¢bado la corona heredada de Don Pelayo, el primero de la dinast¨ªa del Reino de Asturias al que se venera y guarda culto en los versos que se recitan inmediatamente antes de dar la salida a la prueba como manda la tradici¨®n. Los n¨²meros del santanderino surcando las aguas del Sella hablan por s¨ª solos para otorgarle esa condici¨®n de rey de la Fiesta de las Piraguas: desde que se subi¨® al segundo caj¨®n, como subcampe¨®n de la categor¨ªa K-1, all¨¢ por 1996, solo se ha bajado del podio una vez (fue sexto en 2014); mientras que fue campe¨®n absoluto en 11 ocasiones, segundo en 9 ediciones ¨Clas dos primeras en la modalidad individual¡ª y tercero en dos.
Ocho compa?eros
Rein¨® de forma consecutiva nada menos que durante nueve a?os (1998-2006) y, para sumar esos 20 podios en la categor¨ªa absoluta, ha contado con ocho compa?eros diferentes. Rafa Quevedo fue el primero en las cuatro primeras ediciones triunfales. Al vasco le siguieron por este orden Manuel Busto (1 edici¨®n), Emilio Merch¨¢n (4), Jos¨¦ Juli¨¢n Becerro (6), el ol¨ªmpico y medi¨¢tico Javier Hernanz (2), Miguel Fern¨¢ndez Casta?¨®n (2), Mil¨ªn Llamedo (1) y Rub¨¦n Gonz¨¢lez (1).
Quevedo, Busto, Merch¨¢n, Hernanz y Casta?¨®n son los que pueden presumir de haber ganado el Descenso del Sella con Julio Mart¨ªnez en la marca. Sin embargo, al leon¨¦s Becerro, el que m¨¢s ediciones ha compartido piragua con el c¨¢ntabro, es al que se le ha resistido el triunfo; fue tres veces segundo y dos tercero. Pero el palmar¨¦s de este palista c¨¢ntabro no se queda en el Sella. Aparte de haber conseguido m¨¢s de una docena de t¨ªtulos nacionales, Julio Mart¨ªnez se proclam¨® campe¨®n de Europa de marat¨®n en 1999 y fue subcampe¨®n del mundo en 2000, ambos logros al lado de Rafa Quevedo.
Mart¨ªnez formar¨¢ pareja en este 83 Descenso del Sella con Emilio Llamedo ¨Cprimo segundo de Mil¨ªn Llamedo, con el que fue segundo en 2015--, uno m¨¢s de la saga m¨¢s sellera. Ambos saldr¨¢n desde la primera posici¨®n de la parrilla de salida bajo el puente de Arriondas, dispuestos a no perder ese puesto en los 20 kil¨®metros que deber¨¢n recorrer hasta el puente de Ribadesella.